Varningen - 7. Cruzeiro - Vitória
Vitória krigar sig till poäng på Mineirão?
Endast tre omgångar återstår i brasilianska Série A och det finns stor spänning kvar kring de olika strecken. Två lag som fortsatt har mycket att spela för är Cruzeiro och Vitória. Hemmalaget från Belo Horizonte har fyra poäng upp till rivalerna Atlético MG som återfinns som sexa på den sista Copa Libertadores-platsen. Vitória är däremot nästjumbo och krigar för sin existens i det brasilianska finrummet.
Redan i fjol var gästerna från Salvador illa ute. Då avslutade de rödsvarta lejonen dock säsongen starkt och kunde slutligen lösa kontraktet med minsta möjliga marginal. Endast ett plusmål skiljde ner till Coritiba under strecket till Vitórias fördel.
Nu är det alltså fara på färde igen. Sex raka matcher utan seger gör att det är två poäng upp till Sport Recife över strecket. Det är således extremt jämnt i botten och endast tre poäng skiljer mellan Ceará på 14:e plats och Vitória som placerar sig på 19:e plats.
Trots sex matcher i följd utan vinst är ändå formen inte så illavarslande för gästerna. Tre av de fyra senaste har slutat med en poäng och det läckande försvaret har stadgats efter en svag vår. Framförallt på bortaplan har det sett bra ut där endast ett mål släppts in de tre senaste matcherna.
Cruzeiro har i grunden ett betydligt starkare lag men här kommer årets cupmästare till spel utan en rad nyckelspelare. Série A rullar trots landskamper och det gör att de bättre lagen drabbas. Här har de blåklädda hela tre spelare som saknas av den anledningen, varav två nyckelspelare i form av mittbacken Dedé och den offensiva mittfältaren Giorgian De Arrascaeta.
Trots det finns det tunga namn i hemmalaget som vi känner igen väl. Fred, med 18 landslagsmål för Brasilien, är välkänd för den europeiska publiken och likaså Rafael Sóbis som tillbringade två säsonger i Real Betis.
Värdarna får bära favoritskapet på Mineirão men här kommer ett vilt kämpande Vitória sälja sig dyrt. Den större motivationen finns hos gästerna och med tanke på Cruzeiros avbräck känns ettan väl högt streckad. Gardera detta möte omgående och helst med alla tecken.
Missar matchen
Gabriel Brazão, Cruzeiro (landslagsuppdrag)
Dedé, Cruzeiro (landslagsuppdrag)
Giorgian De Arrascaeta, Cruzeiro (landslagsuppdrag)
Murilo Cerqueira, Cruzeiro (axelskada)
Jeferson, Vitória (avstängd)
Osäker till spel
Rafinha, Cruzeiro (lårskada)
Luan Silva, Vitória (lårskada)
Guilherme Costa, Vitória (knäskada)
Kanu, Vitória (lårskada)
Höjdaren - 8. Flamengo - Grêmio
Knapp fördel Flamengo i stormöte
Veckans stormöte spelas på gigantiska Maracanã med kapacitet för närmare 80 000 åskådare. Flamengo och Grêmio är två av de mest klassiska lagen i brasiliansk fotboll och natten till torsdag svensk tid ställs de båda kombattanterna emot varandra.
Minst sagt viktiga poäng står på spel. Flamengo tog sig via helgens 1-0 seger mot Sport Recife upp på en andraplats (66 poäng) i tabellen och är nu det lag som möjligen kan hota serieledande Palmeiras om ligatiteln. Flera lag jagar dock bakom, bland annat Grêmio (62 poäng) som återfinns på en fjärdeplats.
Grêmio stod i helgen för en mycket stabil insats när de kontrollerade händelserna totalt hemma mot Chapecoense. Mittfältaren Cicero gav de blåsvarta ledningen innan den pålitlige målskytten Everton kunde fastställa slutresultatet 2-0. Det var den tredje segern på de fyra senaste ligamatcherna för laget från Porto Alegre.
Här väntar dock en av säsongens allra svåraste uppgifter. Flamengo är ett av ligans bästa hemmalag med 13 vinster på 17 försök. Rio-laget har bara tappat poäng mot suveränen Palmeiras de fem senaste hemmamatcherna och har samtidigt vunnit fyra av de fem senaste mötena mot just Grêmio på Maracanã.
Oroväckande är dock att lagets bästa spelare den här säsongen, Lucas Paquetá, visades ut senast och är avstängd här. Dessutom saknas den peruanska vänsterbacken Miguel Trauco då han är iväg med landslaget. Det ska dock sägas att han inte varit given i Dorival Júniors startelva under året.
Grêmio saknar mittbacken Walter Kannemann och får även klara sig utan målvakten Marcelo Grohe. Däremot är de senaste rapporterna kring innermittfältaren Maicon och anfallaren Luan glädjande där de båda troligen är spelklara efter tidigare skador.
Med hemmafördel ska ändå Flamengo ses med bäst chans. Samtidigt är Grêmio tighta bakåt och kan ställa till med problem för alla lag i Série A. Ettan först men den är verkligen inte tillförlitlig. Gardera utifrån kapital. Samtliga tecken är inte fel på större system.
Missar matchen
Lucas Paquetá, Flamengo (avstängd)
Miguel Trauco, Flamengo (landslagsuppdrag)
Juan, Flamengo (hälskada)
Walter Kannemann, Grêmio (landslagsuppdrag)
Marcelo Grohe, Grêmio (revbensskada)
Osäker till spel
Fernando Uribe, Flamengo (lårskada)
Luan, Grêmio (lårskada)
Léo Gomes, Grêmio (höftskada)
Maicon, Grêmio (muskelskada)