Foto: Satish Kumar/Bildbyrån.
Irland och Frankrike ska under torsdagen repa formen inför kommande VM när nationerna drabbar samman på den gröna ön. Topptipset fortsätter därefter med inte mindre än sex matcher från Liga Profesional innan det chilenska finrummet tar oss i mål. Jag har stakat ut en spännande väg mot åtta rätt. Hänger ni med?
Spiken! - 1. Irland - Frankrike
Frankrike är för bra (Till Topptipset)
Världsmästerskapet i Australien och Nya Zeeland är nu bara drygt två veckor bort och för samtliga deltagande länder gäller det att börja slipa på de sista detaljerna inför gruppspelet. Denna torsdagsafton ska fokus bland annat riktas mot ett lag som tillhörde Sveriges VM-kvalgrupp, nämligen Irland. Andraplatsen bakom Sverige följdes sedan upp av en playoff-seger mot Skottland som tog irländskorna till VM.
The Girls in Green imponerade när de tog poäng i bortamatchen mot Sverige och i VM-gruppspelet har Vera Pauws gäng hamnat i en grupp där de kommer att få göra det de trivs allra bäst med. Nämligen att slå ur underläge. Kanada, Australien och Nigeria står då för motståndet men samtliga av dessa aktörer har i sin tur en bit upp till Frankrikes nivå.
O’Gorman, Fahey och Quinn är stabila pjäser i Irlands backlinje samtidigt som Arsenal-spelaren Katie McCabe är ett kraftpaket som kan ställa till med problem i de främre leden. Spelare för spelare råder det dock inget större tu tal om att Frankrike vinner på knockout. Efter succén med Saudiarabien hoppas Hervé Renard på ytterligare en framgång när han lämnat herrfotbollen för damfotbollen.
Frankrikes nya förbundskapten har tagit tillbaka rutinerade pjäser som Le Sommer och Henry i truppen vilken också är kryddad med framtidsnamn som Fazer, Feller och Bècho. De två sistnämnda och Le Sommer tillhör samtliga anfallslinjen och att någon av dessa lirare kliver fram blir vitalt då normalt givna spjutspetsen Katoto fortfarande brottas med skadan som hon åkte på i EM 2022.
Utan henne kan Irland möjligen stå emot ett tag in i denna vänskapslandskamp, men ju längre matchen lider är jag samtidigt övertygad om att Frankrike tar över taktpinnen mer och mer. På en kupong där det finns andra favoriter att fälla är jag beredd att ge fransyskorna fullt förtroende trots att tvåan streckas benhårt. Högertecknet lämnas allena.
Favoriten i fara! - 3. Unión de Santa Fe - Boca Juniors
Boca Juniors streckas hårt (Till Topptipset)
Utan några som helst problem lade Boca Juniors beslag på förstaplatsen i sin grupp i Copa Libertadores. 13 inspelade poäng på sex gruppspelsmatcher var starka papper, men jag vill trots allt påpeka att motståndet inte var det allra vassaste. Hugo Ibarras gäng gjorde emellertid vad som behövdes, men det kommer att krävas starkare insatser när slutspelet drar igång.
Boca Juniors har absolut kapacitet att ta sig långt i Sydamerikas motsvarighet till Champions League, men att döma av prestationerna i ligaspelet ser det så här långt inte ut att vara de blågulas säsong. Det skiljer redan 19 poäng upp till ärkerivalen River Plate som toppar Liga Profesional och sett till Bocas xPTS är de inte bättre än en aktör ämnad för den övre halvan.
Det är inte godkänt för ett lag av gästernas kaliber och jag ser det inte som omöjligt att den brokiga formkurvan fortsätter borta mot ett gediget Unión de Santa Fe. Rutinerade Advíncula är ett tungt avbräck i Bocas bakre led och i de främre saknas en annan rutinerad pjäs. Benedettos näsa för mål är viktig när spelet låser sig och utan honom finns risk att Merentiel blir ensam längst fram.
27-åringen har stundtals imponerat sedan han hämtades in från Palmeiras, men jag är inte helt såld på besökarna. Särskilt inte när tvåan ser ut att springa en bit över 40 procent. Unión de Santa Fe har svårt att räcka till i sin tama offensiv, men lyckas de hemmahörande ligga rätt i sina positioner går det absolut att störa ett skadeskjutet Boca Juniors hemma på Estadio 15 de Abril.
4-2-1 på de sex senaste vittnar om god dagsform hos Unión som dessutom gynnas av betydligt längre vila i benen än fredagsnattens kombattanter. Det i kombination med hemmaplan är faktorer som inte får glömmas bort och när smygvärde tornar upp till vänster är det där min streckning börjar. 1X går först, alla tecken åker med först på större system.
Notabla avbräck
Daniel Juárez, Unión de Santa Fe (knäskada)
Dario Benedetto, Boca Juniors (knäskada)
Luis Advíncula, Boca Juniors (knäskada)
Marcos Rojo, Boca Juniors (muskelskada)
TILL TOPPTIPSET