Höjdaren - 1. Malmö FF - KF Drita
Tydlig klasskillnad på Stadion!
Malmö FF har fått en bra start på vårsäsongen. I den allsvenska omstarten plockade MFF tre säkra poäng på Studenternas IP mot tabelljumbon Sirius som slutade 4-0. Tre dagar senare var det dags för en ny skånsk seger borta mot det kosovanska laget KF Drita med 3-0, där MFF kontrollerade matchen i 90 minuter. Carlos Strandberg, Arnór Traustason och Markus Rosenberg hamnade i målprotokollet.
I lördags gästade Östersunds FK Swedbank Stadion i Malmö, den bataljen slutade med delad pott där "Super-Macken" återigen nätade. Det var ett nytt steg i rätt riktning för nye tränaren Uwe Rösler. MFF var det vassare laget mot ÖFK och hade inte alls varit oförtjänta av tre pinnar i den matchen.
Den tyske tränaren Rösler kommer säkert att rotera på ett par positioner mot Drita. Om så blir fallet behöver det inte alls vara något negativt för skåningarna. Det finns gott om kvalitetsspelare även på bänken i Röslers breda trupp, som säkerligen kommer att vilja visa framfötterna på Champions League-scenen.
KF Drita spelar i den lägst rankade ligan i hela Europa. Det säger en hel del. Laget från Kosovo såg minst sagt uddlöst ut och hade egentligen ingenting att hämta mot MFF i det första mötet, som väntat. En tongivande spelare i Drita är Liridon Leci. Den 33-årige kosovoalbanska försvararen har tidigare spelat för Kalmar FF, där det blev noll speltidsminuter. Under sin sejouren i Sverige blev Leci istället mest känd för att ha varit inblandad i matchfixning.
Det finns varken skador eller avstängningar att rapportera om i något av lagen. Däremot har det skett en del skiften i Malmös trupp under sommaren. Mattias Svanberg har lämnat de regerande allsvenska mästarna under sommarfönstret och kritat på för italienska Bologna. En spelare som nyligen har anlänt till MFF är Marcus Antonsson, som senast kommer från spel på de brittiska öarna.
Trots att Röslers mannar inte nödvändigtvis behöver vinna matchen, är Malmö en av kupongens bättre spikar. Ingenting kommer att lämnas åt slumpen i ett Champions League-kval! Det är en enorm klasskillnad mellan de svenska och kosovanska lagen. IFK Norrköpings 5-0 seger mot FC Prishtina under fjolårssäsongen var en tydlig indikation på det. Allt annat än en MFF-seger känns osannolikt i min värld, i synnerhet framför de himmelsblåa hemmafansen. Bergsäker spik-etta!
Draget - 5. APOEL Nicosia - Suduva
Cyprioterna vinner på GSP Stadium!
Det cypriotiska laget APOEL Nicosia gick hela vägen till gruppspelsfasen den förra säsongen i Champions League. Nu har dock laget satt sig i en prekär sits i mötet med det litauiska laget Suduva. Litauerna vann med 3-1 på hemmagräs, där Suduvas Rigino Cicilia, smällde dit tre kassar innan de första 20 minuterna var spelade. Cyprioternas brasse, Caju, gjorde det fundamentala reduceringsmålet för APOEL i den 94:e spelminuten.
APOEL som har stor rutin från Champions League-sammanhang ska trots det prekära utgångsläget ha bra chans att vända på steken i hemmamatchen som spelas på GSP Stadium i den cypriotiska huvudstaden Nicosia. APOEL är ett ruskigt starkt hemmalag, det kan exempelvis Dortmund intyga som bara fick med sig 1-1 från GSP Stadium i fjol.
Det ska skilja ett par nivåer mellan cypriotiska och litauiska lag. Ligan på Cypern rankas bland annat högre än Allsvenskan, samtidigt som den litauiska ligan står sig betydligt sämre och rankas som den sämsta i Baltikum.
Att Suduva ledde med 3-0 redan efter 19 minuter i det första mötet bör man nog ta med en nypa salt och inte stirra sig blind på. Det var en inställningsfråga och till viss mån underskattning från cyprioterna som ledde fram till den bedrövliga starten. Hemma på Cypern ska APOEL ha riktigt bra chans, samtidigt som man bör ha i åtanke att Suduva till och med går vidare på en uddamålsförlust. Dessutom lutar ettan åt att streckas extremt lågt vilket gör cyprioterna till ett lag som bara måste spikas till ett föredömligt spelvärde!