Höjdaren! - 1. Skottland - Ukraina
Skottland går till final
På grund av kriget i Ukraina sköts playoff-semin mellan Skottland och Ukraina upp tidigare i år. Nu är det dock dags att spela matchen. Vinnaren kommer sedan ställas mot Wales om några dagar i en direkt avgörande match om en VM-plats. Ukraina gick som bekant till kvartsfinal i EM förra sommaren efter att ha slagit ut Sverige i åttondel och i VM-kvalet gick de obesegrade trots att Frankrike var med i gruppen. Sex kryss på åtta matcher räckte dock inte till att vinna gruppen.
De blågula har ett intressant lag med Zinchenko som ledare. I Manchester City spelar han mest vänsterback, men i landslaget tar han plats på mitten och dikterar villkoren. En mångfacetterad och skicklig fotbollsspelare. Zinchenko bör få sällskap av Malinovsky på mitten och vad hans vänsterfot kan uträtta vet vi alla. I övrigt finns fortfarande spelare som Yarmolenko och Yaremchuk som offensiva hot.
Skottland har kanske inte samma flärd i sin trupp, men de har ett kollektiv som jobbar stenhårt och inte kommer ge iväg en centimeter gratis. McTominay och McGinn är inte lika tekniska fotbollsspelare som Zinchenko och Malinovsky, men de kommer jaga livet ur den ukrainska duon. Bakåt saknas skadade Kieran Tierney, men där finns det täckning. 19-årige Aaron Hickey har slagit igenom i Bologna och kan ta plats som vänster wingback medan Robertson kan kliva ner ett snäpp till trebackslinjen.
Liam Cooper kommer troligen ta plats i mitten av försvaret och ska styra sina mannar i defensiven. Till höger är både O´Donnell och Patterson vettiga alternativ om den sistnämnda hinner återhämta sig från sin skada. På topp bör ettrige Ché Adams ta plats och han kan backas upp av Ryan Christie, Lyndon Dykes och Stuart Armstrong. Ett stabilt lag utan några riktiga svagheter.
Skottland tog 13 poäng på sina fem hemmamatcher i VM-kvalet och är normalt sett blytunga att möta på Hampden Park. Här har de faktiskt inte förlorat en tävlingsmatch på snart tre år. Den sviten håller i sig. Ukraina får svårt att få igång sitt passningsspel mot ett Skottland som aldrig slutar löpa. Britterna brottar ned sina motståndare och tar sig till playoff-final.
Mästarmötet! - 2. Italien - Argentina
Tungviktsmöte på Wembley
FIFA har återlanserat en ny slags Supercup där vinnaren av Copa América ska ställas mot Europamästarna. Detta blir tredje gången en sådan match spelas efter fajterna 1985 och 1993. Matchen spelas på Wembley under onsdagen. Italien vann som bekant EM förra sommaren, men har efter det återigen misslyckats med att kvalificera sig för VM för andra gången i rad. Detta efter en riktig chockförlust mot lilla Nordmakedonien i playoff-semin.
Sin vana trogen har Roberto Mancini tagit ut en stor trupp. Bland annat syns debutanterna Davide Frattesi (Sassuolo) och 18-årige Wilfried Gnonto från Zürich. Det återstår att se om de får någon speltid. Backlinjen och mittfältet är i stort sett ordinarie och vi bör få se lirare som Bonucci, Barella, Verratti och Jorginho från start. På topp saknas däremot flera viktiga pjäser som Immobile, Chiesa, Zaniolo och Berardi.
Lionel Messi fick äntligen lyfta en stor buckla för sitt land när Argentina tog hem Copa América på brasiliansk mark. Det går inte att säga något annat än att det var Messi som förde sitt landslag mot den titeln då han både vann skytteligan och assistligan. Vilken spelare. I vanlig ordning får han mer eller mindre bestämma mer eller mindre själv hur mycket han ska spela i denna match.
Räkna i alla fall med att Messi startar tillsammans med Lautaro Martínez på topp. Vem som blir tredje länk är lite mer oklart, men det står mellan Dybala, Correa eller Di María. Paredes saknas på mittfältet och det blir spännande vem som tar den tredje platsen där bredvid De Paul och Lo Celso som får sägas vara givna. I backlinjen är det fortfarande Otamendi som är kung och han kommer inte lägga några fingrar emellan.
När det spelas VM i klubblag betyder de matcherna alltid mer för de sydamerikanska lagen än vad det gör för de europeiska lagen som mest pliktskyldigt åker dit. Jag ser framför mig att det är lite samma visa här med ett Argentina som vill visa européerna vilket bra landslag det är medan Italien inte kommer visa samma geist. Då är X2 första tecken att rita ned på neutral plan. Här är det dock inte fel att säkerställa även med ettan på större system.