Champions League är äntligen tillbaka på riktigt och istället för det sedvanliga gruppspelet är det en ligafas som ska betas av under hösten. Real Madrid och Bayern München är några av drakarna som ska in i elden medan smällkaramellen är Milan mot Liverpool i Milano. Ligacupen finns också med på Topptipset som är kryddat med 250.000 i extrapengar!
Höjdaren! - 1. Milan - Liverpool
Jag spikar inte engelsmännen - till Topptipset
Landslagsuppehåll är inte min kopp av te och det faktum att det kommer ytterligare två pauser från klubblagsfotbollen innan december gör inte att hösten känns bländande ljus. Slovakien mot Sverige den 11 oktober är undantaget. För diverse klubblag kan uppehållet dessutom få vitt skilda konsekvenser, något de två aktörer som drabbar samman i modehuvudstaden är livs levande exempel på.
Milan inledde Serie A hackigt med tre raka utan seger där nya tränaren Fonseca hann bli ifrågasatt, men efter uppehållet kom portugisens adepter ut med ny energi när Venezia städades av med 4-0. Rossoneri avgjorde mötet på bara en halvlek där Hernandez, Leao, Pulisic och Abraham stod ut från mängden. Kvartetten noterades i protokollet och samtliga fyra spelare kommer att behöva prestera på maximal nivå även denna tisdag.
En annan lagdel som kommer att få mycket att stå i är mittfältet. Liverpool har en fysisk trio på mitten som kan täcka hektar av ytor, men när Milan kan svara upp med Fofana, Reijnders och Loftus-Cheek går det heller ingen nöd på arbetskraften i de rödsvartas hjärta av planen. Lyckas den nämnda trion hitta rätt i balansen kommer Leao med flera att kunna fira triumfer i omställningsspelet.
Om uppehållet kom lägligt för Milan rådde raka motsatsen för Liverpool. Arne Slots kompani inledde Premier League med tre styrkedemonstrationer och noll insläppta mål, men lördagens prestation mot Nottingham levde inte upp till förväntningarna. Forest kunde neutralisera Liverpools offensiv som bara förmådde halvlägen på Anfield där Espírito Santos gäng sedan kontrade in 1-0.
Resultatet stod sig matchen ut och när ett lag som tidigare visat väldigt få svagheter får en pannkaka i nyllet kan självförtroendet rubbas. Skulle Liverpool skaka av sig förlusten snabbt och komma upp i maximal nivå på San Siro ligger tvåan nära till hands, men jag utesluter inte att Milan kan dra nytta av den förmodade matchbilden. Tvåan är en vettig utgång till fin procent, på större system garderar jag så långt lädret räcker. Gärna hela spannet.
Notabla avbräck
Ismaël Bennacer, Milan (ankelskada)
Alessandro Florenzi, Milan (knäskada)
Harvey Elliot, Liverpool (fotskada)
Osäker till spel
Malick Thiaw, Milan (ankelskada)
Davide Calabria, Milan (benskada)
Federico Chiesa, Liverpool (matchotränad)
Draget! - 2. Real Madrid - Stuttgart
Skrällkrysset åker med i Madrid - till Topptipset
Dagens upplaga av Real Madrid är så nära det gamla Galácticos det går att komma. Den enda skillnaden är kanske att Florentino Pérez hämtat in världens största talanger istället för att värva färdiga produkter som på den gamla goda tiden. Auran runt Real Madrid är mäktig så det förslår och är det någon klyscha i fotbollsvärlden som stämmer är det att Los Blancos brukar varva upp när det vankas Champions League.
Carlo Ancelottis gäng tar sig an CL-premiären med gott gry efter helgens 2-0-seger mot Real Sociedad där både Vinícius Júnior och Kylian Mbappé hittade rätt från straffpunkten. Duons spetsegenskaper ger “Marängerna” ett slippa ut ur fängelset-kort om spelet skulle hacka och det är bara att konstatera att Real Madrids motståndare har råd med väldigt få misstag om det ska räcka till poäng.
Med det sagt är mitten på september knappast en tidsperiod då spanjorerna brukar vara formtoppade och rent spelmässigt tycker jag inte att de hemmahörande har övertygat nämnvärt sedan säsongen drog igång. Vad som händer med gruppdynamiken när Rodrygo förpassats till bänken återstår att se och nämnas bör även att Bellingham samt Tchouaméni nyligen kommit tillbaka från skador.
Duons fysiska status är således tveksam inför mötet med Stuttgart som vid en bra dag har kapacitet att bli en nagel i ögat på Real Madrid. Sebastian Hoeness tog de vitröda till en sensationell andraplats i fjol och även om 1-1-1 är en beskedlig inledning på den här säsongen tycker jag att det finns spelmässiga tendenser som lovar oerhört gott inför framtiden.
Stiller är en blivande storspelare som agerar nav på tyskarnas mittfält och längre fram kan Millot, Führich, Demirovic och Undav åstadkomma väldigt mycket av väldigt lite. Främmande mark på Santiago Bernabéu är inget drömscenario för något lag, men är det någon gång Stuttgart ska lyckas med en skalp av högre makters nåde är det under tisdagen. Till vinst räcker det troligen inte, men jag vill ha med rensarkrysset bredvid ettan. 1X är heltäckt.
Notabla avbräck
David Alaba, Real Madrid (knäskada)
Brahim Díaz, Real Madrid (muskelskada)
Eduardo Camavinga, Real Madrid (knäskada)
Dani Ceballos, Real Madrid (ankelskada)
Justin Diehl, Stuttgart (axelskada)
Nikolas Nartey, Stuttgart (knäskada)
Osäker till spel
Ameen Al Dakhil, Stuttgart (muskelskada)
Leonidas Stergiou, Stuttgart (ryggskada)
Franz Krätzig, Stuttgart (vadskada)