Höjdaren - 1. Atalanta - Lazio
Hemmaseger i Bergamo?
På Atleti Azzurri d’Italia vankas det en härlig batalj under måndagen när två anfallsglada gäng ställs mot varandra. De ljusblå huvudstadslaget reser till Bergamo med sval form - inte en seger på över en månad. Nu ska Lazio försöka bryta trenden mot hemmastarka Atalanta.
Det blåsvarta hemmalaget tillhör ett av lagen som gjort flest mål i Serie A hittills den här säsongen. Med 29 strutar är bara toppduon Juventus och Napoli bättre än La Dea. Trots det placerar sig Atalanta först på en elfteplats i tabellen. Det är dock otroligt jämnt i mittenskiktet och en seger skulle föra upp bergamaskerna hela vägen till en sjätteplats.
Efter två raka förluster togs en skön seger borta mot Udinese senast. Duvan Zapata, lånad från Sampdoria, var där matchens stora behållning med ett hattrick. Colombianen har haft svårt att acklimatisera sig i sin nya omgivning men tycks slutligen ha hittat rätt då 27-åringens samtliga fem ligamål kommit de fem senaste omgångarna.
Här får tränaren Gian Piero Gasperini tillbaka viktiga Josip Ilicic från avstängning vilket ger angenäma problem. En rad klasspelare finns att välja på offensivt som nämnda Zapata, kvicka Musa Barrow och härföraren Papu Gómez. Truppläget ser närmast optimalt ut för hemmalaget inför denna drabbning.
Något värre är det för Lazio som har frågetecken på ett par viktiga spelare. Framförallt på mittfältet ser det något oroväckande ut för Simone Inzaghi. Där har Lucas Leiva, Milan Badelj, Sergej Milinkovic-Savic och Adam Marusic samtliga dragits med skador den senaste tiden. De tre sistnämnda verkar dock vara spelklara här.
Det behövs för formen är som sagt inte optimal för de ljusblå. Sex raka tävlingsmatcher i följd utan vinst, varav fyra raka kryss i Serie A. 2-2 hemma mot Sampdoria senast var direkt svagt där Lazio inte lyckades knyta ihop säcken trots en man mer och Ciro Immobiles 2-1 i den 96:e minuten.
Betydligt tuffare motstånd nu än förra omgången och känslan är att huvudstadslaget får det tufft mot ett offensivt sprudlande Atalanta. Lazio har bara vunnit här en gång de senaste fem säsongerna. Ettan erbjuder fint spelvärde och är en spännande chansspik. Inte fel att plocka med krysset om det finns ekonomisk täckning dock.
Osäker till spel
Sergej Milinkovic-Savic, Lazio (kontusion)
Adam Marusic, Lazio (lårskada)
Lucas Leiva, Lazio (ljumskskada)
Milan Badelj, Lazio (muskelskada)
Draget - 2. Alavés - Athletic Bilbao
Bra poängchans för understreckat Bilbao
På Mendizorrotza ska den 16:e omgången av La Liga tas till handlingarna. Det gör den med ett baskiskt derby när Athletic Bilbao tar sig de knappa sju milen söderut för ett möte mot succélaget Alavés.
Abelardos manskap har gjort en strålande höst och ligger på en fin sjundeplats inför måndagens derby. Tre poäng här för faktiskt de blåvita upp förbi Getafe och Betis till en femteplats. Formen är dock något sviktande med endast fyra poäng på de fem senaste. Segern var heller inte speciellt övertygande då den kom i en relativt jämn tillställning hemma mot nykomlingen Huesca.
Lagets stora styrka är annars defensiven. Den gamla mittbacksgiganten Abelardo har verkligen fått ordning på försvaret. Med 17 insläppta mål är det bara Atlético Madrid, Getafe och Sevilla som är bättre. Endast fem av dessa har släppts in på hemmaplan där faktiskt Alavés hittills är obesegrade under säsongen.
Trots att det är ett bottenlag som kommer på besök under måndagen väntas en tuff uppgift för hemmalaget. Athletic Bilbao har en hög kapacitet men har inte alls fått till det under hösten. Sedan Eduardo Berizzo sparkades och Gaizka Garitano tog över har det dock sett betydligt bättre ut för laget som spelat samtliga säsonger i La Liga. 4-0 mot Huesca i Copa del Rey följdes upp med en moralhöjande 1-0 seger mot Girona förra veckan.
Full pott för Garitano hittills alltså och han förfogar över ett starkt lag. Här kommer Inigo Martínez, Yuri Berchiche och Peru Nolaskoain samtliga tillbaka från avstängning vilket gör truppläget närmast optimalt inför denna drabbning. Endast Mikel Balenziaga bland de mer betydande spelarna finns på skadelistan.
Bilbao ska ha fina möjligheter till poäng på Mendizorrotza, framförallt betydligt bättre än streckningen antyder. De rödvita är storebror i detta derby och kliver i min bok in som favoriter. Då passar det utmärkt att chansa bort den överstreckade ettan och spela X2!
Missar matchen
Rodrigo Ely, Alavés (korsbandsskada)
Osäker till spel
Darko Brasanac, Alavés (vadskada)
Daniel Torres, Alavés (personliga problem)
Mikel Balenziaga, Athletic Bilbao (lårskada)
Mikel Rico, Athletic Bilbao (vristskada)