I den viktiga kvalmatchen mellan Sverige och Spanien i U21-EM-kvalet fanns det spelare födda 1994 på planen. Det fanns också en debutant född 1999: Sunderland och Sveriges Joel Asoro.
Asoro, som mest spelat anfallare sedan han debuterade för Sunderlands A-lag, fick den här gången vara högermittfältare i en 4-4-2. Första halvlek handlade mest om att försvara, innan han kom igång i andra halvlek och även fixade en svensk straff efter att ha blivit fälld av Spaniens målvakt.
- Andra halvlek tycker jag att jag kommer in i spelet mycket, mycket bättre. Jag får det här självförtroendet att ta fram bollen. Såklart att jag kunde ha gjort det i första halvlek, men då var det mer att man var tvungen att försvara, säger Joel Asoro till Fotbollskanalen.
Direktiv från förbundskaptenen Håkan Ericson gav honom en ny känsla i andra halvlek.
- Jag rörde mig inåt, i första halvlek var jag mycket på kanten och då stänger av mig själv.
- Då får jag ta fram bollen och driva hela tiden, det är det jag älskar.
Ericson hade bara positiva ord att säga om Asoros insats.
- Jag tycker att, med tanke på debut som 17-åring i en U21-mot Spanien, så är det fantastiskt. Tittar man strikt generellt på insatsen så gör han först och främst ett defensivt riktigt bra jobb i första halvlek, säger Ericson.
- Sedan tror jag ni förstår varför jag tog ut honom, sista halvtimmen. När man ser att han hittar sina ytor, vilken fart han har i drivet och hur bolltrygg han är. Han ligger ju bakom straffen också. Det var en vild chansning såklart, men han har övertygat med så mycket under de här åtta dagarna. Han är mogen för den här uppgiften.
För ett par månader sedan var det få som visste vem Asoro var, då han tillhörde U18-truppen i Sunderland. Nu har han startat i svenska U21-landslaget och spelat i Premier League. Asoro har själv en viss förvåning.
- Även i klubblaget har det gått rätt så snabbt. Jag var förvånad när Sunderland sa till mig att jag skulle åka med A-laget på ”preseason”.
Det slutade med att han gjorde mål och assist i sin första träningsmatch med A-laget, och nu är han kvar där.
- Jag tror inte jag hade kunnat önska mig bättre start i debuten. Det var där allting började. Då har det bara gått framåt och framåt. Vissa stunder ibland går det lite ner, men det är det man får lära sig.
Inför den här matchen hade Foot Mercato skrivit att flera stora klubbar, inkluderat Bayern München och Paris SG, hade scouter på matchen för att specifikt undersöka Asoro.
- Jag kan inte tänka på det, för jag måste göra mitt jobb på planen först innan de där grejerna.
- Det som händer nu, det händer nu. Jag får inte tänka på vad som händer i framtiden. ”Bayern München ska köpa dig”, det fungerar inte sådär. Det är bara att jobba hårt.
- Jag har det bra i Sunderland, de har förtroende för mig, det vore dumt att göra något dumt beslut när jag precis har kommit upp.
Samtidigt har han nu en ny målsättning när han kommer tillbaka till Sunderland i Premier League den här säsongen.
- Att göra mål.
Se Asoro fixa straff för Sverige i spelaren ovan.