Stina Blackstenius lämnade damallsvenskan och tryggheten i Sverige 2017, för spel i franska Montpellier. En tid som hon tidigare beskrivit som väldigt tuff - där för språkbarriärer satte stopp för det sociala och där hon inte var till freds med vardagen utöver fotbollen.
Under tisdagen ställs Blågult mot Frankrike för första gången sedan den svenska landslagsanfallaren lämnade Frankrike och återvände till Linköping FC.
- Tiden där är något jag har lagt bakom mig. Jag trivdes inte där och det är en tid jag tittar tillbaka på som tuff, men jag är absolut förbi det nu och mår jättebra där jag är nu. Så det är inte några jobbiga minnen som dyker upp, säger hon till Fotbollskanalen.
De första proffsåren påverkade 25-åringen rent mentalt, flytten kom inte vid rätt tidpunkt och Blackstenius känner att hon kanske inte riktigt var redo för det steget, där och då.
- Det blev ett litet felsteg redan från början. Att komma in i en helt ny kultur med nytt språk och allting blev en väldigt tuff uppgift för mig och en väldigt stor utmaning med ensamhet och språkkrock. Jag ser tillbaka på tiden som väldigt tuff.
Du kände dig ensam?
- Det var egentligen att flytta ifrån familj och vänner och allt det jag trivdes väldigt bra med i Linköping till att komma till Frankrike och på samma sätt inte kunna skapa det sociala livet utanför fotbollen som jag verkligen mådde bra av och som jag känner är väldigt viktigt för mig. I Frankrike blev det väldigt mycket fokus på bara fotbollen, efter träningen var det väldigt mycket egen tid och i den åldern jag var i så kände jag att det blev väldigt ensamt. Det blev svårt att inte kunna träffa familj och vänner vid den tidpunkten.
Landslagsanfallaren beskriver att tiden i franska Montpellier påverkade henne rent mentalt och att det viktigaste var att ta ett steg tillbaka - och tänka på om det verkligen var värt att göra stora uppoffringar och inte må bra i beslutet.
- Det handlade om hur mycket är jag villig att offra? Det är klart att jag spelar fotboll för att jag verkligen älskar att göra det och tycker det är otroligt kul med utmaningar och hela tiden har ett driv om att bli en bättre fotbollsspelare. Men just där och då lände jag väl mer, varför ska jag uppoffra så mycket när jag inte mår bra i det här.
Inte nog med det jämförde sig Stina Blackstenius med andra spelare som gått utomlands men som trivdes i sin klubbtillvaro och som till synes hade det bättre än vad hon själv hade.
- . Det blev kanske så (att hon jämförde sig med andra, reds. anm.) också för att jag inte trivdes så bra och kände väl - varför kan inte jag hantera att spela utomlands? Tankarna blev lätt så och det var väl lite därför jag efter ett tag kände att det var lättare att prata om. Jag tror inte att jag läste så mycket eller hörde så mycket om att det var någon som kände så som jag, vid det tillfället så jag kände mig väldigt ensam med att inte trivas utomlands eller i just den situationen där jag var.
Känner du då att det är viktigare att prata om det - så att andra som hamnar i liknande situation kan känna igen sig?
- Absolut. Jag är verkligen inte rädd att prata om mina upplevelser och vad jag kände och tänkte och jag vill väl egentligen bara förmedla att det är en helt naturlig känsla och att det är okej att få ha en sån upplevelse. Man behöver inte alltid vara så stark i de situationerna. För min del passade det bara inte, sen om det berodde på att jag var för ung eller att det inte blev rätt, eller var rätt tid eller rätt plats spelar egentligen inte roll. Men det är okej, att som i mitt fall, att flytta hem för att få en ny chans att kunna bli stark och gå utomlands igen. I dag ångrar jag absolut inte det och vill egentligen bara tala om att det var min väg och det är ingenting jag ångrar.
Men nu har hon hittat tillbaka till den personen hon vill vara - och den personliga resan har gjort att hon i dag trivs väldigt bra med sig själv och mår bättre.
- Jag växte väldigt, väldigt mycket under tiden. När jag flyttade till Frankrike så var jag väl kanske mer blyg och försiktig person och tog väl kanske inte för mig jättemycket i sociala sammanhang, sen är det klart att det var svårt i och med språket, men att vara mycket ensam och behöva växa på egen hand har gett mig jättemycket, säger hon och fortsätter:
- I dag sitter jag här och känner att jag är en helt annan person än vad jag var då. Sen är det klart att jag fortfarande kan ha kvar de dragen men det har också skett en otrolig utveckling på det sättet att jag lärt mig ta för mig mer och vuxit i att ta för mig mer. Det trivs jag väldigt bra med och jag känner att det resulterar i att jag faktiskt mår bättre. Som nu i Arsenal att våga ta för mig och lära känna alla i laget och våga vara den jag är egentligen.
Vad kände du att du tog med dig för nycklar från den tiden för att kunna fortsätta utvecklas som person och fotbollsspelare?
- Framför allt det här att det är okej att ta ett steg tillbaka. Jag hade kanske en bild av att allting skulle gå spikrakt och att det här kommer bli jättebra. När jag insåg att det går inte riktigt så som jag vill och det blev ett litet stopp i karriären eller att man kände det här kommer påverka min utveckling på planen, och allt det här. Men det gjorde det verkligen inte, jag fick lära mig så mycket. Sen är det svårt att svara på vilka nycklar det var men framför allt tror jag det handlar om acceptansen - det var okej att jag kände så och att jag inte behöver förneka det. Det var en tuff utmaning.
Hur är det då att komma till landslaget och kunna känna sig trygg?
- Landslaget har alltid varit en jättestor trygghet och kanske speciellt vid den tiden längtade jag efter landslagssamlingarna och att få träffa laget och alla vänner man har i landslaget. Det var verkligen något man såg framemot varje gång. Så är det fortfarande och då mår jag ändå bra i dag. Så det är något speciellt med landslaget även om jag inte tar min plats - eller uttagning för givet på något sätt så är det en trygghet att komma hit. Man mår väldigt bra här med alla spelare och ledare och vårt sätt att spela fotboll på, avslutar hon.
Kvällens match mellan Sverige och Frankrike går att ses på Sportkanalen och C More med avsparkstid klockan 18:30.