Tidigare i år lämnade Nikola Djurdjic Hammarby för en övergång till Chengdu Better City i kinesiska andradivisionen. 34-åringens sista tid i Stockholmsklubben blev turbulent då det uppgavs att serben träningsvägrade för att få till en flytt. Något som troligtvis skulle resulterat i repressalier i hans nya klubb.
- Om någon till exempel kommer tillbaka sent till träningsbasen på kvällen, speciellt när det är en ung spelare, då har det resulterat i tio eller tolv dagar med individuell träning med löpning. Man kan lugnt säga att det är tuffare här än i Sverige. Sedan finns det en tydlig hierarki inom klubben och en respekt till oss som tillhör de äldre inom truppen, det finns inte riktigt i Sverige, säger Nikola Djurdjic till Fotbollsthlm.
En annan skillnad som anfallaren märkt av, jämfört med allsvenskan, är intensiteten.
- Det är stor skillnad. Spelarna här är aggressiva och ivriga att lära sig nya saker, de går verkligen in till hundra procent i varje duell på träningarna. Sedan är det taktiska spelet på en högre nivå i Europa. Det finns saker som de måste jobba på, men beslutsamheten och viljan som de har är otrolig, säger Djurdjic och fortsätter:
- Det är nästan som en militärisk disciplin och seriöst under träningar. Det är mer allvarligt än i Sverige, sedan betyder inte det att kvalitén är bättre men att de är väldigt hängivna.
Kontraktet med Chengdu Better City är skrivet på två år med option på ytterligare ett år, men Djurdjic mål är att spela fotbolll längre än så.
- Jag har minst fyra-fem år i mig och även i huvudet känner jag mig fräsch och sugen på fotboll. Att åka till Kina var inte “fame over” för min del. Med all säkerhet kommer jag inte att sluta spela fotboll efter att mitt kontrakt här har löpt ut, det lovar jag.
Och drömmen om att komma tillbaka till Hammarby är inte helt släckt.
- Det vet man aldrig. Jag är öppen för allt, men nu är jag väldigt fokuserad på det här äventyret i Chengdu. Det är fantastiskt och kommer bli riktigt roligt under de kommande månaderna.