Det var i slutet av oktober som den största smällen kom för AIK. En 7-1-förlust mot BK Häcken fullbordade en fiaskosäsong. I en intervju med Fotbollskanalen gick sedan flera spelare ut och riktade stark kritik mot AIK-ledningen, som sedan slog tillbaka.
- De som leder laget och sitter i styrelsen har aldrig brytt sig om oss. Man kan inte göra som man gör på herrsidan, damallsvenskan behöver klubbar som vill satsa. Jag vet inte vad AIK ville med allt detta men det enda som är solklart är att målet alltid varit att dra ned oss tillbaka till elitettan och att vi inte ska spela i högsta ligan, sade en spelare som valde att vara anonym då.
Sedan kunde Fotbollskanalen avslöja att en stor spelarflykt kom att vänta, samtliga internationella spelare lämnade klubben efter säsongen.
Men vi spolar tillbaka bandet lite, vi börjar i den änden där AIK har fått en tung start på säsongen och efter sju omgångar och tre inspelade poäng sparkade man hela staben. Sportchef Anne Mäkinen tillsammans med huvudtränare Maiju Ruotsalainen och assisterande Scott Swainston fick lämna klubben.
In i rollen som sportchef klev Herish Sadi och med sig som huvudtränare hade han Jesper Björk och Nebojsa Novakovic. Men AIK var ett sjunkande skepp och trion kunde inte rädda upp det.
- Det var otroligt tufft förra året. Det var ingenting som gick rätt, varken på planen eller utanför. Vi hade tränare som lämnade och så var det andra faktorer. Det var ett omtumlande år och det var inte så jag ville avsluta något, för mig var det därför ganska enkelt att vara kvar och försöka ta oss tillbaka dit vi hör hemma, säger lagkapten Jennie Nordin till Fotbollskanalen.
Hur mycket tror du att man påverkades av alla olika faktorer i fjol?
- Just enskilda grejer kanske inte spelar så jättestor roll, men om man slår ihop allt så är det klart att man inte kan säga att det inte påverkar för det gör det. Vi försökte hela tiden att kriga oss kvar för platsen men det gick inte och det var så klart ett stort misslyckande för alla, säger hon och fortsätter:
- Som lagkapten försöker man alltid vara sig själv och se vad man kan göra för att hjälpa alla andra, sedan får man dra lite större last utåt. Det var kanske inte det roligaste året i min karriär, det var ganska tufft.
Ni var en ganska ung trupp, hur lärorikt tror du att det var?
- Jag kan bara snacka för mig själv, jag har varit ung och spelat i AIK och åkt ur en serie förut. Men det är en hög nivå med matchningar i damallsvenskan och det kan man ta med sig och spela vidare på.
- Vi får dessutom ett år till på oss att spela in truppen och lära känna varandra för att kunna utveckla den offensiva biten i vårt spel, som vi kanske inte fick göra så mycket förra året.
Nordin är nöjd med tränarbytet och menar att det gav en nytändning och att man på en ganska kort tid börjar se resultat i elitettan. Och det kommer inte som en chock att man börjar bygga på eget - inför nedflyttningen menade AIK:s vd, Manuel Lindberg, att det skulle komma med en ekonomisk fördel och att man på lång sikt skulle kunna bli en bärande klubb.
- Vi måste våga välja en egen väg, så vi kan sälja egna spelare och då kan vi kanske öppna en dörr där vi kan börja finansiera hela den här apparaten. Men då kanske man måste våga ta ett steg åt sidan från den väg många är på väg mot nu, som jag inte tror är hållbar. Sen om man kanske blir lite sämre sportsligt en period så kanske det är värt det för att man på sikt ska uppnå något lite större, sade han till Fotbollskanalen.
Ja, en sämre sportslig period men en omstart som på sikt kan bli hållbar för AIK, det är precis det man siktar på. Flera spelare lämnade AIK samtidigt fick man in en mängd spelare och hittills har det fallit väl ut, efter sex omgångar i elitettan är man obesegrad och toppar tabellen - samtidigt får man hela tiden bättre förutsättningar för att kunna prestera på absoluta toppnivå.
- Vi har morgonträningar fastän vi åkt ur och de som inte tränar på mornarna har möjlighet till eftermiddagsträning och vi elitsatsar fortfarande. Jag känner att klubben gör allt för att vi ska kunna bli så bra som möjligt. Vårt största problem är vattningen på Skyttan, säger Nordin och skrattar.
Hon fortsätter:
- Det är stor skillnad från i fjol, det är en helt annan dynamik i gruppen och alla trivs och vi har mycket roligare vilket jag tror att folk tar med sig, även om vi har hårdare konkurrens. Det tror jag sporrar många till att fortsätta ha bra kvalitet på träningarna för alla vill ju spela. Vi har en jättebra stämning. Man blir lite stolt när man ser skillnaden från förra året.
Det är sportchef Herish Sadi och huvudtränare Jesper Björk som fått börja om på en ny kula. I fjol kastades man in i något och nu har man fått bygga på något från start.
- Det handlar om att bygga en träningsmiljö, en mentalitet och en kultur som är sundare än förra året. Det är absolut skönt att kunna göra saker från början och att man börjar i rätt ände i stället för att börja i fem olika delar utan att riktigt veta vart man skulle börja, men man ska ju börja lösa problemen någonstans, säger Björk till Fotbollskanalen.
Handlade fjolåret om att släcka bränder?
- Nej, absolut inte. Jag hade bra koll på laget och en ganska bra bakgrund, men det var väldigt mycket att göra och olika delar som behövde åtgärdas som vi inte lyckades med.
Hur viktigt har det varit för dig att vara med från början?
- Man såg vad vi gjorde under försäsongen i svenska cupen, så det är otroligt viktigt att man börjar vid rätt blad och att bygga något från grunden där alla drar åt samma håll.
För sportchefen började arbetet tidigt. En ny trupp skulle byggas och 12 spelare kom in.
- Det är inte lätt att få träff på 12 spelare, men jag tycker att vi har lyckats väldigt bra, jag är supernöjd. Vi har tillsammans lyckats skapa en trupp som dels är konkurrenskraftig på högre nivåer men framför allt så har vi en trupp där spelarna tävlar mot varandra i deras dagliga miljö, alla kämpar för att spela nästa match. Jag utgår från våra strategiska dokument där det klart och tydligt står vilken typ av spelare vi ska få in. I form av ålder, identitet och karaktär. Så allt var solklart från början, säger han och fortsätter:
- Det är det jag själv anser att jag är bra på. Sen har jag erfarenhet av att utveckla yngre spelare vilket man över tid blir bättre och bättre på. Den erfarenheten hjälper mig att se spelares potential och därefter bygga en miljö som de kan utvecklas i, så det har väl landat väl.
Hur viktigt var det att behålla Jesper i nedflyttningen?
- Det är inte alltid lätt att låta en tränare som har åkt ut vara kvar, men det visar väl att jag kan Jesper och det är ett förtroende som byggts över flera år. Jag har jobbat med honom i pojkakademin och nu med damerna. Jag vet vad han kan och sedan behöver han tid, och det fanns inte förra året och arbetsron fanns inte heller. Det är något vi bygger på, sakta men säkert.
Vad betyder det för dig att få sätta din prägel på AIK dam?
- Förra året var det inte ett lag som jag byggt från grunden. Jag fick ta över någon annans idéer och planer. Jag fick uppgiften att försöka rädda det kvar, vilket inte gick, jag kunde inte göra det uppenbarligen. Nu när vi får börja på ny kula kan vi vara mer proaktiva och vara vaksamma på saker och ting som uppstår, det ger mig ett självförtroende att kunna göra ändringar och känner mig trygg med att göra ändringar. Nu känner jag mig bekväm med att ta beslut, det kunde landa fel förra året eftersom jag inte kände till historiken och bakgrunden hos alla.
Var det något du kämpade med förra året?
- Det är klart att det var tungt. Speciellt när man får massa skit utifrån och även internt bland supportrar. Men ska man axla en roll som jag har i AIK så får man räkna på sånt. Men samtidigt så får man vara med och glänsa när det går bra. Då känns det. Som nu när vi har massa supportrar som stöttar oss och skriver fina kommentarer och ger oss bra feedback. Det svänger snabbt i AIK men det är något jag gillar och trivs med.
Vad behöver ni göra för att bli ett hållbart lag?
- Vi har den högsta budgeten i elitettan, så signalerna från klubben är tydliga att vi vill tillbaka till damallsvenskan. Vi har professionella och semiprofessionella spelare som kan vara här på dagtid och de som inte kan det får jobba med tränarna på kvällarna, det är också resurser som ingår i deras avtal. Vi vill göra det på vårt sätt.
Vilket sätt är AIK:s sätt?
- Det är dels att ta hänsyn till styrdokumenten, men sedan ska halva truppen vara egenfostrade spelare och vi vill ha minst tre övergångsspelare, spelare under 22 år i startelvan, och vi vill vara en del av deras fostran. Vi vill skapa ett affärsnätverk där vi i framtiden kan sälja spelare till andra klubbar, för vi förstår vår del i hierarkin. Och det kommer alltid finnas intresse för bra spelare, ta Rosa Kafaji till exempel. Vi håller på att bygga något hållbart för oss och en dag kommer AIK:s damlag kunna försörja sig självt och stå på egna ben.
Jennie Nordin, Herish Sadi och Jesper Björk är överens om flera saker, men framför allt det faktum att man ska ta sig tillbaka till damallsvenskan och att man har alla förutsättningar för att göra det.
- Vi måste vara konsekventa fortsätta jobba med de bitarna som vi har gjort bra och påvisat här i starten. Det är väldigt svårt att göra mål på oss, sedan målmässigt men också statistiskt är vi väldigt bra offensivt. Vi kommer till många lägen, och vi behöver fortsätta jobba med de bitarna och jobba hårt för varandra, det är en nyckel för att lyckas, säger Björk.
- Jag hoppas självklart att vi går upp. Jag tar inte ut någon seger i förskott men vi kommer gå in i varje match som en final, och förhoppningsvis räcker det hela vägen, säger Sadi.
- Jag tror absolut att AIK kommer att vara i finrummet igen. Vi måste bli ett stabilt damallsvenskt lag, för alla vill spela på högsta nivån.