Efter en högdramatisk sista omgång i 2. Bundesliga förra säsongen säkrade Branimir Hrgota ett kontrakt till Bundesliga med sitt Greuther Fürth. Den svenska anfallaren stod för ett mål i den avgörande matchen mot Fortuna Düsseldorf och blev lagets bästa målskytt förra säsong med sina 16 fullträffar. Nu väntar en ny säsong med klubben som han precis har skrivit på ett nytt kontrakt med till 2024.
Helt givet att det skulle bli en fortsättning var det dock inte.
- Rent tydligt skulle jag inte säga att det var. Jag hade ett par andra bud som också var väldigt bra, men samtidigt har jag en väldigt stark position i Fürth. Jag är kapten. Det var många pusselbitar som föll på plats när vi tog steget upp till Bundesliga. Men det var fortfarande ett val som var tvunget att göras. Valet blev Greuther Fürth för att jag har säkrast speltid här och jag trivs bra, säger han till Fotbollskanalen.
Varifrån kom de andra buden?
- Vi hade ett par klubbar i Tyskland sedan ett par ute i Europa. Det var också många andra länder som inte var så intressanta, men det handlade om stora siffror. Det var dock aldrig på kartan att dra till de länderna.
Hrgota har gjort sammanlagt 104 matcher i Bundesliga och efter knappa två år i 2. Bundesliga återvänder han nu till Tysklands högsta liga. Vad är de den största skillnaden med att kliva upp en nivå?
- Den största skillnaden är att det är färre misstag i Bundesliga jämfört med 2. Bundesliga. Det räcker med en, två misstag så ligger man under med 1 eller 2-0. I 2. Bundesliga var det inte riktigt så. Kvalitén är också mycket högre. Nu kommer man spela mot en Robert Lewandowski i högform borta i München. Så det är klart att det är en skillnad mellan Bundesliga och 2. Bundesliga.
Vad är skillnaden på dig nu jämfört med när du spelade tidigare i Bundesliga?
- Skillnaden från då och nu är att jag nu har en väldigt stark position i laget. Nu spelar jag med väldigt mycket självförtroende. Det är väl det som också är det viktigaste för en anfallare, så att man kan göra det man är bra på. Det är nog den största skillnaden.
Tillsammans med Bochum kliver Greuther Fürth upp till Bundesliga. Klubben har ett tydligt poängmål med den kommande säsongen.
- Av oss (Fürth) kommer man få den fotbollen som vi försökte spela i Zweite (2. Bundesliga). Vi kommer försöka hålla i bollen och spela oss fram till chanserna. Målet är först och främst att plocka 40 poäng som så ofta säkrar ett nytt kontrakt. Därefter får vi ta nya mål. Personligen är det såklart att man ska visa upp sig så mycket som möjligt. Både som ledare, kapten och som anfallare.
Finns det något motstånd som du ser extra mycket fram emot i Bundesliga?
- Det är klart att det kommer vara något extra att spela mot lagen man har spelat i tidigare. Då pratar vi om Gladbach och Eintracht Frankfurt. Det kommer bli väldigt spännande och jag kommer vara väldigt taggad inför de matcherna.
I detta nu har gruppspelet i EM spelats och Sverige har avancerat som gruppetta. Hur har du följt sommarens mästerskap?
- Jag har följt det mestadels från Stockholm här hemma och kollat alla matcher. Första matchen mot Spanien var man inte så jätteimpad och undrade om detta verkligen kommer att hålla. Men nu när man ser på hur många poäng Sverige har tagit så är nog många positivt överraskade. Det är fantastiskt kul att se Sverige ta dessa poäng, speciellt med alla unga spelare som får chansen och gör det dessutom väldigt bra.
Nu ställs Sverige mot Ukraina i åttondelsfinalen. Hur är känslan inför matchen och hur långt tror du Sverige kan gå?
- Det är väldigt svårt att sia, men jag tror definitivt att de kan ta sig väldigt långt med tanke på vad de har visat de senaste två matcherna. Ukraina är ett bra lag. De matcherna jag har sett dem spela så kontrar de väldigt mycket. Jag tror att Sverige är så pass bra defensivt så det kommer inte komma så många kontringschanser för dem. Jag tror att Sverige kommer utnyttja sina chanser och om Sverige gör första målet så tror jag definitivt att Sverige går vidare.