För knappt ett år sedan förlorade Sverige mot Belgien i Nice och EM-slutspelet var över. Samtidigt innebar det även att Erik Hamrén slutade som förbundskapten och spelare som Zlatan Ibrahimovic, Kim Källström, Andreas Isaksson och en del andra lade av i landslaget.
Inte många trodde på Sveriges landslag i VM-kvalet – men efter 2-1 mot EM-finalisten Frankrike toppar man gruppen.
- Det är många som försvunnit och många nya som kommit in och nya tränare. Då blir det ett helt nytt tänk och en helt ny tändning för alla, även vi som varit med lite tidigare får en tändning av ett tränarbyte. Vi har ett grymt självförtroende och har fått resultaten med oss. Sättet vi spelar på har betalat sig, säger Jimmy Durmaz när han ska försöka förklara förvandlingen.
Ni uppträder med ett stor lugn på planen – vad beror det på?
- Vi vet exakt vad vi ska göra när vi har bollen och inte har bollen nu, det känns bra. Vi har ett lugn och alla vill ha bollen och alla vill spela bollen. En tydlig spelidé, då blir det så.
Emil Forsberg kan inte heller ge ett exakt svar på vad som ändrats men pekar på en sak som bidragit till att landslaget går starkt:
- Det är svårt att svara på, men folk har väl insett att man måste ta mer ansvar nu än vad det har varit tidigare. Förut var det mycket att det blev för mycket Zlatan-fokus. Att han skulle göra det. Det får vi spelare ta på oss egentligen. Nu har folk förstått att man måste ta ansvar, annars kommer det inte att gå.
Hur förklarar du lugnet på planen?
- Det är Jannes och Peters (Andersson och Wettegren) förtjänst egentligen, de har kommit in och varit tydliga med att det är viktigt att vi är kompakta och vi har en tydlig spelidé både i försvarsspel och anfallsspel, vad vi ska göra.
Den nye förbundskaptenen tog in idrottspsykologen Daniel Ekvall som fått laget att fokusera på att ge varandra tummen upp, snarare än att skälla:
- Han är fantastisk duktig och har fått in i alla våra hjärnor att det är viktigt med en mental, positiv bild. Det kan vara bättre med en ”high-five” än att skrika på någon. Det tycker jag att hela truppen tagit med sig. Man ska ha högt i tak men även ge positiv kritik när det behövs. Vi har hittat en fantastiskt bra balansgång, säger Forsberg.
- Kritik ska man ta, det har jag inget problem med, men det är bara att man fortsätter pusha varandra.
Se intervjun med Forsberg i spelaren ovan.