Friends Arena har varit en svår ekonomisk affär för det svenska fotbollsförbundet. Och problemen med arenan har varit många. Klagomål kring gräset, akustiken och infrastrukturen är bara en del av kritiken som lyfts mot Friends.
Den tidigare ordföranden i SvFF, Lars-Åke Lagrell, är gäst i veckans avsnitt av podcasten Lundh. Där försvarar han arenan och menar att Olof Lundh har fel i att säga att arenan har kapsejsat.
- Jag tycker inte det har kapsejsat. Utan vi har en del ekonomiska svårigheter med projektet men jag tycker inte man kan säga att det har kapsejsat när vi kan spela landskamper i februari månad. Så jag ser väl det så här; sportsligt är jag nöjd. Ekonomiskt så finns det mycket kvar att jobba med, säger Lagrell.
Lagrell menar dock att han själv underskattade vissa saker när arenan skulle byggas. Bland annat kring infrastrukturen som varit ett stort problem runt Friends Arena. Den tidigare förbundsordföranden, nu 74 år fyllda, hade väntat sig att alla andra delar av projketet skulle anpassa sig efter det bestämda invigningsdatumet.
- Men våra första matcher på arenan, då var ju inte infrastrukturen klar. Och det vart ju en av de saker som jag konstaterat att jag själv underskattade, säger han.
Friends Arena förhandlar nu med Lagardere för att företaget ska ta över driften av arenan. Avtalet som skulle vara klart i juni har dragit ut på tiden och det är fortfarande oklart när det blir av. Lars-Åke Lagrell tror dock mycket på att Lagardere kan hjälpa Friends Arena.
- Det är klart att dom, Lagardere, har ju en del möjligheter att kanske strama upp och aktivera sina olika kontakter för att öka tillströmningen av arrangemang, säger Lagrell.
Lagrell öppnar också för att SvFF kanske kan ta in delägare som kan hjälpa till att finansiera arenan.
- För förbundet har det aldrig varit en helig sak att äga hela arenan. Det har ju under de här åren sålts ut en del till Folksam, och det kan ju ske mera sådant, säger Lagrell som också tycker att Friends Arena har lyft svensk fotboll på den sportsliga biten.
- Förbundet blir ju också sittande med en arena där vi kan spela landskamper, med 18000 fler varje match i förhållande till Råsunda. Så förbundet har inte bara ”svarte Petter”. De har också en arena med nya möjligheter.
- Vi hade sannolikt inte varit aktuella för EM2020 om vi inte hade haft Friends Arena, säger Lagrell. (Podden med Lagrell spelades in innan beskedet om att Sverige inte fick vara med och arrangera EM.)