Behrang Safari spenderade sex år i Basel där han vann fem ligatitlar och spelade i fyra Champions League-gruppspel. Under den perioden var han också lagkamrat med hela sju spelare i Schweiz' VM-trupp: Yann Sommer, Michael Lang, Manuel Akanji, Granit Xhaka, Xherdan Shaqiri, Breel Embolo, och Fabian Schär.
Fem eller sex stycken av dem förväntas starta i åttondelen i VM mot Sverige på tisdag.
- Det var jävligt roligt. Många mixade känslor, för många av de spelarna har jag fortfarande kontakt med. Jag har lite med exempelvis Yann Sommer, mycket via sociala medier, och Michael Lang som kommer spela som högerback eftersom Stephan Lichtsteiner saknas. Det är både bra spelare, men också sköna och sympatiska människor.
- Det blir en väldigt intressant match, men man får självklart hålla på Sverige.
- Jag tror Schweiz kommer få det jobbigt mot Sverige. Få det jobbigt att hitta chanser. Sverige är så kompakta och välorganiserade, och jag tror Sverige kommer gå ut med seger.
Sommer gick in till VM efter att ha hållit nollan i tio av femton landskamper, Xhaka och Shaqiri är två av spelarna som Schweiz bygger sin offensiv omkring, och mittbacken Akanji bytte från Basel till Dortmund i vintras för motsvarande 200 miljoner kronor. Schär är i normala fall ordinarie bredvid Akanji, men är avstängd mot Sverige.
Safari varnar dock för de två tidigare lagkamraterna som i normala fall inte är givna startspelare: Lang och Embolo. Lichtsteiner är avstängd, men Safari tror inte att det blir en stor försvagning på högerbacken med Lang.
- Lang är en väldigt duktig högerback som är offensivt väldigt stark, framför allt på fasta situationer. Det är absolut en spelare att se upp med. I Basel gör han fem-sex mål och sju-åtta assist per säsong.
Den gångna säsongen slog Lang personligt rekord med tio mål och fem assist, trots att han var högerback hela säsongen. Säsongen innan det gjorde han nio mål och fem assist, och hans tillslag, styrka i kroppen, och storlek har gjort honom duktig i inläggslägen, avslutslägen, och som nickspelare på hörnor och frisparkar, där han har gjort ett antal mål. Han har även några gånger spelat mittback, och ryktas nu till Mönchengladbach.
När det gäller Embolo så såldes han, precis som Akanji, till Bundesliga för över 200 miljoner kronor. Embolo var vid flytten 19 år, men har fått sin tid i Gelsenkirchen kraftigt påverkad av en skada. Han startade dock sista gruppspelsmatchen i VM och är startkandidat som en av de offensiva mittfältarna mot Sverige.
- Embolo är väldigt ung, och har så mycket kraft och speed. Riktigt intressant att spelare att följa. Han går mycket en-mot-en och försöker utmana. Det är mycket rakt på.
Schweiz har imponerat de senaste åren, och bara förlorat två tävlingsmatcher på tre år. Dels efter en straffläggning mot Polen 2016, och dels mot regerande EM-mästarna Portugal förra året. Schweiz är också det enda landslaget, sedan hösten 2014, som har vunnit en tävlingslandskamp utan straffläggning mot just Portugal.