På förhand hade Sveriges förbundskapten Erik Hamrén och dennes vapendragare Reine Almqvist anklagat Giovanni Trapattoni för att bluffa. Men den uppställning som italienaren presenterade redan på torsdagseftermiddagen visade sig stämma, vilket innebär att kritiserade mittbacken Richard Dunne spelade från start med uppgiften att stoppa Zlatan Ibrahimovic.
Men de svenska anfallen lyste med sin frånvaro under inledningen. Istället utnyttjade Irland ett rejält nonchalant ingripande från det blågula försvaret. Mikael Lustig skulle nicka hem bollen till Andreas Isaksson, men fick inte fart i passningen - vilket gjorde att Robbie Keane hann emellan. Men även om han prickade stolpen med första skottet skulle målet ändå komma. Mikael Antonsson fick inte undan returen, och då var Keane framme igen med en bredsida upp i nättaket.
Några minuter senare fick Sebastian Larsson ett gyllene läge att kvittera. Alexander Kacaniklic drev fram bollen, släppte den till Zlatan - som skickade ett perfekt inlägg in i boxen. Helt friställd med målvakten nickade han en meter utanför från nära håll.
Istället klev Johan Elmander fram i nästa anfall. Den hårt kritiserade Mikael Lustig revanscherade sig rejält genom att pricka Norwich-spelaren med ett finfint inlägg. Elmander klarade det som Larsson misslyckades med, och placerade perfekt in 1-1 med huvudet.
Efter paus klev vår mest rutinerade utespelare genom tiderna fram på bästa tänkbara sätt. Anders Svensson - som i och med just Irlandsmatchen tangerade Thomas Ravellis rekord på 143 landskamper - fick bollen efter 57 minuter. Ute till höger i straffområdet avslutade han perfekt, utom räckhåll för målvakten Forde.
- Det känns fantastiskt givetvis. Det var en tuff och svårspelad match, men vi krigade på bra och det gick vägen, säger Svensson efter 2-1-segern till Kanal 5.
Som en sann lagspelare valde han även att inte förhäva sig själv, rekordnoteringen och matchhjälterollen till trots.
- Tre poäng var det viktigaste, och det var oerhört skönt att vi tog dem. Nu ser det lite roligare ut inför fortsättningen. Men vi har en ny match på tisdag (mot Kazakstan), så det gäller att ladda om, säger han till Kanal 5.
Dags för nya mål då?
- Det vetefan. Jag har nog gjort mina nu (Skratt).
Irland: Forde; Coleman, Dunne, O'Shea, Wilson; Walters, Whelan, McCarthy, McClean; Long, Keane.
Sverige: Isaksson, Lustig, Antonsson, Nilsson, Olsson, Svensson, Ekdal, Larsson, Kacaniklic, Ibrahimovic, Elmander.