Sveriges U21-landslag bortaspelade under onsdagskvällen mot Italien i Pisa i U21-EM-kvalet. Sverige hade inför matchen, vid seger, chans att bli klart för spel i EM i Slovenien och Ungern nästa år, som en av fem grupptvåor, då Sverige då skulle sluta tvåa i kvalgruppen på bättre resultat i inbördes möten med Island.
Så blev det dock inte i slutändan, då Italien kopplade grepp om matchen direkt.
Italienske mittfältaren Youssef Maleh slog nämligen, i den 27:e minuten, till med ett drömmål på halvvolley till 1-0 och satte därmed Sverige i en tuff situation.
- Det är en makalöst vacker prestation, sa C Mores expert Erik Edman i sändningen.
Sverige kom samtidigt till spel utan flera viktiga spelare, som Viktor Gyökeres, med anledning av corona-fall och skador i truppen, och lyckades inte hota särskilt mycket framåt, vilket innebar att första halvan av matchen slutade med italiensk ledning.
I andra halvan av matchen fortsatte Italien att trycka på och utökade i den 48:e minuten till 2-0 genom Giacomo Raspadori. Bara två minuter senare reducerade Jesper Karlsson, men i slutändan till ingen nytta, då Italien sedan punkterade matchen. Först blev Raspadori tvåmålsskytt, i den 61:a minuten, till 3-1 och sedan utökade anfallskollegan Gianluca Scamacca, sju minuter senare, till 4-1, vilket också blev slutresultatet i matchen.
- Det blev en ganska stor vinst, men vi gick för det på slutet och hade såklart velat vara med i EM, säger Jesper Karlsson och fortsätter:
- De gjorde två drömmål och sedan gjorde vi 2-1-målet, vilket gjorde att vi fick lite hopp, men sedan var det lite slarv och när 3-1 kom slocknade det.
Kände ni att ni kunde gå för det efter ditt mål?
- Ja, vi ville gå för det och det var väl det som öppnade upp ytor för dem också, så vi åkte väl lite på det. Men det var också värt det. Det fanns inget annat än vinst.
Sverige får därmed inte delta i EM-slutspelet nästa år, medan Italien sedan tidigare är klart för mästerskapet. Sverige har nu, mest troligt, heller ingen match kvar att spela i kvalspelet, då Uefa nyligen stoppade Sveriges möte med Armenien. Uefa har dock inte kommunicerat vad som händer med matchen, men troligt är att Sverige får en skrivbordsseger med 3-0.
Det svenska U21-landslaget har också, precis som Armenien, haft corona-fall i truppen, samtidigt som spelare tvingats lämna återbud på grund av skadeproblem inför Italien-matchen. Karlsson menar att det påverkat laget.
- Ja, det ska man inte ljuga om. Det har varit konstigt, men jag tycker ändå att vi har gjort bra saker av det. Vi har varit i vår bubbla och folk har blivit oroliga med tanke på coronaviruset, men nya spelare har kommit in och vi har hela tiden haft samma mål med att vinna. Det är inget vi kan klaga på. Vi gjorde allt.
Karlsson känner dock ändå att det är surt att missa nästa års mästerskap.
- Jag har varit med i U19-EM och det är bland det större man har varit med om. Det var stort och man såg fram emot detta och hoppades på att komma till EM nu, men det blir inte så och det är klart att det är surt, avslutar han.
Startelvor:
Italien: Cerofolini - Vogliacco, Buongiorno, Cuomo - Zappa, Melegoni, Ricci, Maleh, Sala - Raspadori, Scamacca.
Sverige: Dahlberg - Beijmo, Vagic, Henriksson, Kralj - Bengtsson, Hellborg, Gigovic, Karlsson - Nygren, Almqvist.