Twente ligger trea i den holländska ligan och är bara tre poäng efter ettan Ajax. I maj hoppas lagkaptenen Rasmus Bengtsson lyfta bucklan vilket i så fall skulle betyda att han vunnit allt man kan vinna i Holland. Den svenske mittbacken har fått ett ordentligt genombrott och tränaren Michel Jansen är imponerad.
- Enligt mig är han en av ligans bästa högermittbackar. Andra spelare som är bra på den positionen är Joël Veltman i Ajax, Guram Kashia i Vitesse och Stefan De Vrij i Feyenoord, säger Jansen till fotbollskanalen.se.
- Vi är väldigt nöjda med Rasmus. Han är en väldigt smart spelare och han har flera bra egenskaper. Han är vår kapten och med sin rutin ger han våra unga spelare styrka och självförtroende. Han är kanske inte den som pratar hela tiden, men han är som sagt väldigt smart och kan läsa spelet. Det är svårt att jämföra med andra svenska mittbackar men jag jobbar med Rasmus varje dag och enligt mig är han tillräckligt bra för att spela i det svenska landslaget.
Fina ord från Michel Jansen och Rasmus Bengtsson är väldigt nöjd över att vara Twentes lagkapten, och mittbacken håller med sin tränare om att det går väldigt bra.
- Jag är nöjd och förhoppningsvis kan jag köra på och göra det ännu bättre. Jag är en viktig del för laget eftersom vi har många unga spelare som är offensiva och anfallsinriktade. Då har vi två lite äldre spelare som mittbackar som tar det stora ansvaret, säger Rasmus Bengtsson till fotbollskanalen.se.
Den svenske försvararen lämnade svensk fotboll och Trelleborg 2009 efter att ha imponerat i U21-EM på hemmaplan. I turneringen bildade han mittbackspar med Mattias Bjärsmyr och han satte en straff när laget åkte ut mot England i semifinal.
Flytten gick till tyska Hertha Berlin men där hade Bengtsson svårt att ta en ordinarie plats och ett år senare skrev han på för holländska Twente.
- Nu har jag varit här i lite mer än tre år. Jag kom hit och var en bänkspelare i ett och ett halvt år. Under den perioden blev det bara några inhopp, men sedan när spelare lämnade så fick jag chansen på allvar och jag tog chansen när jag väl fick den, säger han.
- Sedan har jag byggt vidare på det och har fortsatt prestera. Och den här säsongen har jag blivit kapten så det är klart att självförtroendet har blivit bättre och får man mycket ansvar så utvecklas man mycket som spelare. Det är väl det som har hänt på slutet.
Förvånad att du inte tog plats direkt?
- När jag kom var det rykten om att de andra mittbackarna skulle lämna, men det hände inte direkt. De fick fortsätta spela och det gick bra också. Första året vann vi cupen, spelade i Champions League och var ett topplag i ligan. Så då var det svårt att slå sig in i laget men när man väl fick chansen så gällde det att prestera och efter det har jag fått spela. Det tog lite tid men så kanske det är ibland.
Rasmus berättar att han som svensk spelare är van vid att spela zonförsvar och när han kom till Holland ville dåvarande tränaren Michel Preud’homme spela man-man-försvar. I en match mot PSV Eindhoven blev den svenske mittbacken beordrad att punktmarkera Ola Toivonen.
- Ola är en spelare som vill hämta boll och ibland fick jag lämna min mittbacksposition och ligga som defensiv innermittfältare. Jag var van vid zonspel men plötsligt skulle man spela man-man, det var ovant, men nu kör vi zonspel igen. Det passar mig bra. Sedan Michel Jansen kom in som tränare har jag fått en väldigt stor roll i laget med mer ansvar och så. Så det senaste ett och ett halvt året har det gått riktigt bra.
Vad betyder det att vara lagkapten i stort lag i Holland?
- Det är klart att det känns bra. Det är ett extra ansvar, man märker i Holland att spelarna som är lagkaptener får ett stort ansvar både på och utanför planen. Det känns bra. Jag känner mig trygg i rollen nu också. Det handlar om att man är länken via tränaren till spelarna. Tränaren tar ofta sakerna med mig innan han tar det med gruppen för att jag ska höra mig för med gruppen om allt är okej och så, sedan är det även lite småsaker utanför som man får ta med sponsorer och så.
Hur ser du på avslutningen av ligan?
- Vi är tre poäng efter Ajax. Jag hoppas att vi kan vara med i toppen och hänga kvar så länge som möjligt, sedan vet man aldrig vad som kan hända. Det var samma förra året, då ledde vi när serien skulle vända men slutade på en sjätte plats, så jag hoppas att vi kan göra det bättre det här året.
- Jag har vunnit Supercupen två gånger och den holländska cupen en gång så jag har vunnit allt utan ligan här i Holland. Det skulle vara stort att få vinna ligan speciellt nu när man får vara kapten, det är något man drömmer om. Det skulle inte vara fel att få lyfta bucklan, men det är mycket arbete kvar.
Rasmus Bengtssons kontrakt går ut 2015 och på frågan om det snart är dags för nästa steg blir svaret:
- Svårt att säga. Man vill alltid sikta så högt som möjligt, men för tillfället trivs jag bra här och har en bra roll här i ett bra lag. Jag känner ingen stress till att flytta. Vi har fullt varje match, 30 000, jag tror vi är det enda laget i Holland som har full stadion hela tiden.
Hur ser du på landslaget?
- Det är klart att det är något jag hoppas få chansen i. Har man presterat i klubblaget tycker jag att man ska kunna få en chans i landslaget också. Så det är klart att det är något jag hoppas på.
Borde du ha fått chansen med tanke på att det gått så bra i klubblaget?
- Det är alltid svårt med landslag, jag kom in i slutet av VM-kvalet och det är kanske svårt att byta runt spelare och plocka in något nytt och oprövat. Det är klart att jag har förståelse för det också.
Fast det har väl ändrats en del bland mittbackarna?
- Jo, så är det kanske.
Så det är väl många mittbackar som har fått chansen?
- Jo, men inte jag. Så det är klart att man har fått respektera och acceptera det. Men nu är det nytt, det börjar om lite på noll med träningsmatcher och sedan EM-kval så det är klart att jag hoppas kunna vara med från början.
Har du fått några indikationer från Erik Hamrén?
- Nej, inte direkt. Jag vet själv att det gäller att man presterar bra i klubblaget och gör man det så tycker jag att man är värd en chans.