Den amerikanske landslagslegendaren Landon Donovan fick nyligen mycket uppmärksamhet efter en incident mellan hans San Diego Loyals som han tränar och Phoenix Rising. En spelare i San Diego, den öppet homosexuelle Collin Martin, hävdade att han utsatts för homofobiska glåpord under matchen och som en konsekvens av det valde Donovan att ta sitt lag av planen. Det hela inträffade veckan efter en incident då rasism riktats mot en San Diego-spelare i mötet med LA Galaxy och Donovan motiverade efteråt beslutet:
- Vi har gått igenom mycket den senaste veckan. Både klubben, spelarna och ledarna. Många kanske inte förstår det, men vi har levt det och vet. Vi hade en incident förra veckan i Galaxy-matchen och därefter lovade vi oss själva att vi inte kommer att stå för rasism, homofobi och saker som inte hör hemma i fotbollen. Runtom på vår arena har vi till och med mottot: ”I will act, I will speak”. Om något händer kommer vi att agera och vi kommer att prata om det. Det är något vi önskar att vi hade gjort förra veckan mot Galaxy när Elijah (Martin, red anm.) föll offer för rasism, säger Donovan och fortsätter:
- Det var ett tufft beslut att ta, eftersom vi ledde matchen med 3-1 i halvtid och spelade ut ett av de bästa lagen i ligan, men om vi ska göra rätt för oss själva så måste vi tala och agera. Stå för det vi förespråkar. Därför var våra spelare väldigt tydliga med att vi inte kommer att stå för detta. Vi är helt medvetna om att vi i och med detta ger upp våra chanser på slutspel, men det spelar ingen roll. Det finns saker som är viktigare i livet.
Nu rapporterar magasinet Sports Illustrated att spelaren i Phoenix, Junior Flemmings, på grund av sitt sätt att uttrycka sig stängts av under sex matcher. Avstängningen täcker därmed resterande delen av United Soccer Leagues (ligan under MLS) slutspel.