Anton Tinnerholm valde efter ett mycket starkt 2017 att lämna Malmö FF för att testa på ett utlandsäventyr. Äventyret blev MLS och New York City FC. Efter en dryg månads försäsong med det nya laget väntar nu ligapremiären för Tinnerholm och NYC natten till måndag.
- Jag är väldigt exalterad för vad som väntar. Man har väl inte lika bra koll som man hade i allsvenskan, det får man ändå villigt erkänna. Där så kunde man ju varenda spelare, lag och avbytare och vart man skulle komma till. Här har man liksom ingen aning. Det är klart att vi får en bild av motståndarna via genomgången men det är inte så att när de säger något namn att man vet hur de är riktigt. Det är mycket som är nytt och så, men det blir det ju när det är en ny liga och så, säger Tinnerholm till Fotbollskanalen inför mötet med Sporting Kansas.
- Det ska bli skoj att dra igång. De andra säger att det har varit en lång försäsong men jag tycker att det har varit en otroligt kort försäsong, det har varit en dryg månad bara som man har varit igång. I Sverige så har det väl varit tre-fyra månader i kyla, här har det varit en dryg månad i bra väder så det har ändå varit fantastiska förutsättningar på försäsongen. Även om den har varit kort.
Hur väl tycker du att ni har hunnit spela ihop er under den här perioden?
- Vi har väl jobbat ganska tydligt med hur vi vill att det ska se ut. Sedan har vi väl inte alltid fått fram det på matcherna. Vi har väl inte riktigt fått resultaten som vi velat på försäsongen. Men den senaste matchen här mot Montreal så var vi faktiskt riktigt bra. Vi lyckades inte vinna den matchen på något sätt, men då fick vi ändå se tendenser tyckte jag i matchen hur vi vill spela. Och det är väl en röd tråd i det här att man vill spela lite som Manchester City (samarbetsklubb till NYCFC), sedan har man ju inte den kvalitén kanske alla gånger. Men det finns ändå en tydlig idé om att man vill vara spelförande och sätta en hög press på motståndarna. Så det känns som en väldigt utvecklande spelstil som man har i den här klubben. Att man vill dominera matcherna på det sättet.
Och hur väl tycker du att ni lyckats utföra det?
- Det har väl varit lite från och till i träningsmatcherna. Men vi har jobbar hårt på träningarna också, det är rätt tuffa träningar här borta också. Det är väl nu vi ska visa att vi är där. Men jag tyckte ändå senast att det var rätt bra faktiskt. Sedan är det väldigt mycket nytt, det är väl 10 nya spelare och 15 olika nationaliteter här så det tar väl ett tag att spela in. Det skulle förvåna mig om vi var på topp direkt.
Tinnerholm fick en fin start på sin tid i New York City då han blev målskytt direkt i första träningsmatchen. Laget tränas av Arsenal-legendaren Patrick Vieira, som har en tydlig bild av vad han vill ha ut av svensken.
- Jag har fått väldigt mycket instruktioner av Patrick hur han vill att jag ska spela och han är väldigt tydlig med min roll i det hela. Det är lite nytt, även om det är samma regler på planen. Det är mycket nytt vad man har för utgångspositioner, kanske framförallt i presspelet där jag kommer ännu högre så jag blir nästan som en mittfältare ibland. Men det har känts bra, jag har kommit in i det snabbt faktiskt. Det är lite annorlunda typ av spel med mycket fysik vissa gånger och högt tempo. Men det har känts bra och formen brukar väl inte alltid vara som bäst här i början men det känns ändå bra och ska bli jäkligt roligt att dra igång.
Hur är han som tränare, Vieira? Han har ju enorma meriter som spelare men som tränare är ju detta hans första riktiga uppdrag.
- Jag har bara goda ord att säga om honom. Det är en väldigt familjär stämning utanför planen, när vi äter eller gör någonting. Sedan när det väl gäller så ser man på honom att det gäller och alla lyssnar också liksom. Han har en bra känsla mellan när det allvar och inte allvar. Sedan taktiskt har han pratat med mig väldigt många gånger hur jag ska ligga framförallt i utgångsläget i presspel och även uppspel. Vi har en väldigt tydlig idé och han är en stor del i det.
Är det viktigt tycker du att kunna ha den där familjära stämningen utanför planen och kunna ta det lite på skoj ibland?
- Jo, men det är klart. Det är väl så man bygger ett lag på något sätt. Man kan inte alltid vara på topp och att det ska vara allvar hela tiden. Man måste kunna bygga ett lag och en lagsammanhållning så det är klart att det måste vara så.
En dryg månad efter att Tinnerholm skrivit på för NYCFC gjorde även Malmö FF-lagkamraten Jo Inge Berget detsamma.
- Det är jätteskoj såklart. Våra flickvänner är väldigt bra vänner också sedan Malmö-tiden så det blir ju en extra trygghet för dem när vi är borta här på matcher. Jag känner honom väl och jäkligt roligt att han valde att komma hit också. Jag hade väl egentligen bara positiva saker att säga efter att jag hade skrivit på. Jag pushade väl lite för det, och det blev som jag ville, säger Tinnerholm till Fotbollskanalen.
En annan av svenskens lagkamrater är David Villa. Den tidigare Valencia- och Barcelona-anfallaren har varit i klubben sedan 2014 och öst in mål i MLS. Tinnerholm menar att spanjoren sticker ut på ett tydligt sätt.
- Han har visat kvalité. Det är väl framförallt i avslutsfasen som man märker att han är mycket bättre än alla andra. Det är ett oerhört lugn när han får bollen och det är inte så att han behöver fokusera så mycket på touchen utan den sitter alltid där. Och sedan lyckas han nästan alltid göra mål, oavsett lägen. Han har en oerhörd kvalité i avslutsfasen. Jag har nog aldrig spelat med någon som har den kvalitén när han avslutar, säger högerbacken.
Även om försäsongen varit upp och ner för New York City så finns det ingen tvekan hos Anton Tinnerholm, när laget går ut för premiären i natt så gör man det för att leverera mot de högt ställda förväntningarna på laget.
- Hela försäsongen har vi jobbat mot det här, så nu ska vi vara redo. Nu finns det inga ursäkter så att det ska ta längre tid. Utan alla lag har haft lika lång tid och alla har förberett sig inför detta. Nu är det inga ursäkter, det är bara att gå ut och köra, säger Tinnerholm till Fotbollskanalen.
- Vi har varit på väldigt bra ställen på försäsongen. Och allt runtomkring med staben och hur de tar hand om en om man vill ha något. Det finns väldigt goda förutsättningar för oss spelare. Det är nästan så att man blir lite bortskämd. Nu är det upp till oss och nu ska vi ut och prestera.