Det råder ingen tvekan om att det costaricanska självförtroendet är på topp efter premiärsegern med 3—1 mot Uruguay. Inför VM talade annars mycket för att Costa Rica, med AIK:s Celso Borges i startelvan, skulle få det otroligt tufft i en grupp med tre ex-världsmästare. Nu väntar plötsligt en tidig gruppfinal mot Italien.
- Italien har stora spelare som Balotelli och Pirlo, som styr allt deras spel, och vi har stor respekt för dem, säger mittfältaren Christian Bolaños.
- Men vi hoppas kunna dra nytta av det tunga klimatet. Vi är vana i att spela i sådana temperaturer.
Matchen spelas i Recife på Brasiliens nordöstra kustspets, med avspark klockan 13.00 lokal tid. Italien var där under Confederations Cup i fjol då spelarna enligt Daniele De Rossi var "på väg att dö av hettan". Samtidigt visade Italien att man kan prestera utmärkt i tropisk värme när England i helgen besegrades i "the rumble in the jungle" i Manaus.
Den italienska respekten är oavsett väderlek stor för Costa Rica.
- De överraskade alla med sin seger över Uruguay, säger De Rossi enligt AFP.
- Om de hade förlorat med 0—4 då så kanske vi hade underskattat dem, men nu finns det ingen risk att vi gör det.
Costa Rica gör sitt fjärde slutspel, och den största framgången hittills är fortfarande debutturneringen 1990 då Róger Flores och Hernán Medford skickade hem Sverige med ett mål vardera i den sista gruppspelsmatchen.
En seger mot Italien skulle innebära ett nytt jättekliv mot ännu en åttondelsfinal för Costa Rica.