Det har sagts att Toni Kroos, 24, inte har presterat i de allra viktigaste landskamperna. I tisdags kom ett ypperligt läge att en gång för alla få slut på diskussionen, och Kroos kunde inte ha utnyttjat situationen bättre. Är man bäst på planen i en VM-semifinal borta mot Brasilien, styr mittfältet, spelar fram till mål och gör två själv i en historisk 7—1-seger — då behöver liksom inte så mycket mer sägas efteråt.
Efteråt använde inte heller Kroos några stora ord:
- För mig personligen var det en av mina bättre matcher för Tyskland, men jag har gjort andra bra matcher också.
Andra tunga fotbollsnamn har haft desto mer att säga om Toni Kroos insatser i VM i Brasilien. Ända sedan första matchen mot Portugal har han varit bra och ofta matchavgörande.
- Kroos är en underbar spelare. Han gör allt rätt: hur han styr passningstempot och hur han ser allting. Det är nästan perfekt, sade Johan Cruyff enligt The Guardian.
Tyske legendaren Lothar Matthäus — med i senaste VM-guldlaget 1990 — gratulerade Real Madrid till den värvning av Kroos som väntas bli verklighet kort efter VM.
- De värvar ett fenomen. Jag hade önskat att han hade stannat i Bayern München. Han är mycket intelligent, slår passningar, skjuter väldigt bra, sade Matthäus till Marca.
Joachim Löw hyllade efter semifinalsegern också Kroos, vars precisa hörnor och frisparkar har lett till fyra tyska mål hittills i VM.
- Han är i fantastisk form just nu. Sakerna han gör på planen leder alltid till någonting, sade han enligt nyhetsbyrån Reuters.
Kroos — född i östtyska Greifswald — värvades till Bayern München som 16-åring och stod för två assist när han gjorde debut i Bundesliga året därpå. I U17-VM utsågs han till turneringens bästa spelare.
Men även om klubblagskarriären sedan har fortsatt att peka uppåt har det riktiga erkännandet i landslaget dröjt. I EM för två år sedan fick han chansen från start först i semifinalen mot Italien, och efter den tyska förlusten var Kroos en av de som kritiserades hårdast. När Tyskland tappade 4—0 till 4—4 mot Sverige i VM-kvalet var Kroos också en av de mest ifrågasatta.
Nu finns inga tvivel längre.
I söndagens final mot Argentina på Maracanã blir Toni Kroos fina passningsfötter en viktig nyckel för att dyrka upp VM:s hittills tätaste försvar.
Och mittfältaren vet hur han vill avsluta sitt VM:
- Vi är här för att vinna VM, och vi är inte där än. Vi har fortfarande ett steg till att ta.