Fyra gånger har den snart 27-årige Barcelona-anfallaren utsetts till världens bästa fotbollsspelare. Men i Argentina är Diego Maradona fotbollshjälten nummer ett — allt sedan han mer eller mindre på egen hand förde landslaget till VM-guld i Mexiko 1986 och till silver i Italien fyra år senare.
I Sydafrika-VM 2010 hoppades de argentinska fansen att Maradona var frälsaren som skulle föra laget till ett nytt guld, den här gången i rollen som förbundskapten. Men resan tog slut i kvartsfinalen, 0—4 mot Tyskland. Och Messi lämnade turneringen mållös. Fyra år tidigare gjorde den lille argentinaren ett mål i VM i Tyskland.
Ett mål på två världsmästerskap är inget som imponerar på hemmasupportrarna, som har väntat länge på argentinska framgångar. Efter de två VM-finalerna 1986 och 1990 fick det blåvita laget nöja sig med åttondelsfinal och kvartsfinal 1994 och 1998. VM-äventyret i Japan 2002 slutade med bottennapp sedan Sverige och England tagit hand om första- respektive andraplatsen i "Dödens grupp". Och i Tyskland 2006 tog det slut i kvartsfinalen.
I årets VM nämns Argentina på nytt som en av favoriterna och mittfältsstjärnan Fernando Gago gör inget för att minska fansens förväntningar.
- Få av de bästa lagen klarar av att spela i samma fart som Angel (Di Maria) Kun (Sergio Agüero) och Leo (Messi), säger Boca Juniors-spelaren.
Bosnien gör debut i mästerskapsslutspel efter vinst i kvalgrupp G före Grekland. Bosnien gjorde 30 mål på tio matcher och släppte in blott sex.
Men gruppen räknades som den svagaste i Europa. Och i Rio de Janeiro ställs lagets anfallsess Edin Dzeko, som gjorde tio mål i kvalspelet, mot en aning tuffare försvar än i matcherna mot Liechtenstein, där Manchester City-anfallaren gjorde hälften av sina mål.