Jublet när slutsignalen gick i Brasília visste inga gränser. 24 år utan Argentina i en semifinal var över, spelarna och fansen på läktarna dansade och sjöng tillsammans.
- Spelarna gjorde en exceptionellt bra match. Jag är extremt glad för killarna och alla människor i Argentina, sade förbundskapten Alejandro Sabella efteråt med sitt sedvanliga stenansikte.
Han kunde tacka Gonzalo Higuaín för att semifinalen var nådd. Alla har vetat att det har funnits ett sparkapital i den 26-årige Napoli-anfallaren, som har haft en lång väg för att hitta formen efter vårens fotledsskada.
Inför lördagens kvartsfinal mot Belgien stod Higuaín, fyramålskytt i förra VM, fortfarande på noll mål och frågetecknen kring honom blev allt fler.
Skulle det någonsin lossna? Och i så fall när?
Snyggt avslut
I åttonde minuten levererade Higuaín svaret, när han distinkt nöp till på halvvolley och satte 1—0 snyggt placerat vid bortre stolpen.
- Jag har hela tiden sagt att jag har varit lugn och jobbat på det, jag har känt förtroende från både tränaren och lagkamraterna, sade Higuaín.
- Men en anfallare gillar att göra mål, och vad kunde vara mer vackert än att göra det i dag.
Higuaíns mål gav välbehövlig avlastning för Messi som annars har varit inblandad i det mesta i detta VM.
Men man kan inte säga att Messi höll sig helt i skymundan mot Belgien heller. Bland mycket annat slog han en lysande djupledsstickare till Di María, som dock både missade chansen och skadade sig i samma situation. Efter drygt en halvtimme var det färdigspelat för liraren Di María, ett tungt avbräck för Argentinas offensiv där Sergio Agüero redan finns på skadelistan.
Det var efteråt oklart hur allvarligt skadad Di María är.
- Jag hoppas att det inte är för allvarligt, för Ángel är oerhört betydelsefull för oss. Han har ett lårproblem i högerbenet, och i morgon kommer det göras tester, sade Sabella.
Ribbträff i andra
Tur då att Argentina — som vann rättvist — i alla fall har en pånyttfödd Higuaín i anfallet. I andra halvlek tunnlade han Vincent Kompany innan han prickade ribban. Matchen kunde ha avgjorts av Higuaín där, men i stället blev det en nervös väntan ända till slutsignalen.
Belgiens förbundskapten Marc Wilmots slängde in Romelu Lukaku, Dries Mertens och Nacer Chadli i kvitteringsjakten. Men belgarna — lite av turneringens experter på sena mål och lyckade byten — kom aldrig närmare än nära och fick se sin VM-dröm dö på Mané Garrincha-stadion.
Samtidigt går Argentinas jakt på VM-guld vidare i São Paulo på onsdag. Argentina har på vägen dit vunnit fem raka uddamålssegrar, och är det enda laget i VM som fortfarande inte vet hur det känns att ligga under.
- Först och främst är jag glad att vi har gått vidare till semifinal, det var längesedan, sade Higuaín.
- Men vi har fortfarande två matcher kvar för att vi ska få en dröm att bli sann.