När Iran spelade sin sista hemmamatch i VM-kvalet mot Libanon kom 91 300 åskådare till nationalarenan i Iran. När man höste 2012 kvalspelade mot Sydkorea slöt ofattbara 99 885 åskådare upp.
Det råder ingen tvekan om att Irans spelare är megastjärnor i hemlandet - men utanför landets gränser är det i stort sett bara förbundskapten Carlos Queiroz, tidigare förbundskapten för Portugal, tränare för Real Madrid och assisterande i Manchester United, som den breda fotbollspubliken känner till.
– När du lyssnar på experter, kommentatorer och tidningar är det ingen som snackar om Iran. När de snackar om gruppen är det bara tre lag det handlar om, sa Queiroz, enligt norska VG, vid en presskonferens i Brasilien tidigare i veckan.
När Nigeria i kväll kommer till start med Chelseastjärnan John Obi Mikel är Irans motdrag den 27-årige Fulham-mittfältaren Ashkan Dejagah, som efter att ha varit skadad under inledningen av årets Premier League-säsong nu kämpat till sig en plats i gränslandet mellan startelvan och bänken. Efter säsongen utsågs han, av av de egna fansen, till årets spelare i Fulham.
Det finns dock en spelare som iranska fotbollsfans hoppas mycket på i framtiden. 19-årige anfallaren Sardar Azmoun gjorde den gångna säsongen fyra mål på 14 matcher för Rubin Kazan i ryska ligan. I Ryssland kallas han redan Irans Messi och storklubbar som Barcelona, Arsenal och Juventus sägs nu vara på jakt efter hans signatur. Dock står Azmoun på tillväxt och finns inte med i Brasilien.
Men förbundskapten Queiroz pratar hellre om något annat än potentiella stjärnspelare som Irans viktigaste vapen.
– Trots alla problem så har Iran de senaste tre åren visat upp det som är viktigast av allt inom fotbollen: Passion. Om du har passion för spelet är det en bra start. Med hjälp av den – från både spelare och fans – klarade vi av att kvalificera oss för VM.
– Det är inte många länders landslag som drar 80, 90, 100 000 på matcherna. När de två största klubbarna spelar i Teheran är det mellan 5 000 och 10 000 på plats vid arenan kvällen före match. Det är fantastiskt, säger han, till Reuters.