Argentina gick som gruppetta vidare till åttondelsfinal och ställdes under lördagen mot Australien som skrällde sig vidare från gruppspelet i Qatar-VM. Argentinas förbundskapten Lionel Scaloni valde den här kvällen att starta utan stjärnan Angel Di Maria, och i stället fick Papu Gomez chansen - och var direkt inblandad i en farlighet.
Gomez försökte i den fjärde minuten att spela in bollen i straffområdet, men i stället tog kulan på Keanu Baccus ena hand vid straffområdeslinjen. Gomez ropade på straff, men blev nekad det. Argentina hade därefter en hel del boll, men till en början utan resultat.
Det dröjde fram till den 35:e minuten innan Argentina fick utdelning.
Lionel Messi drev då in med bollen i straffområdet och placerade in den i nät till 1-0. Det var hans tredje fullträff i Qatar, nionde totalt i VM och första slutspelsmål i ett världsmästerskap. Därmed gick han om Diego Maradona (åtta fullträffar) på listan över de som gjort flest mål i världsmästerskap genom tiderna.
- Mannen är ett geni. Han kan skruva den, han kan slå den hårt och den här gången gick den mellan en spelares ben, sa ex-spelaren Pat Nevin enligt BBC.
I andra halvlek utökade Argentina till 2-0. Australiens målvakt Mathew Ryan stod för en jättetavla, då han tappade bollen i straffområdet till Julian Alvarez, som rullade in bollen i mål till dubblad ledning.
- Mathew Ryan är en bra målvakt på många sätt, men han är inte bra med fötterna. Jag tycker inte att han ser bekväm ut. Man kan inte göra så, det är enormt dåligt. Ryan har dödat matchen för Australien, sa Nevin enligt BBC.
Men Australien gav inte upp och reducerade i den 77:e minuten, då inhopparen Craig Goodwin sköt via Enzo Fernandez i mål. Aziz Behich tog sig därefter in i straffområdet till ett bra läge, men lyckades inte sätta bollen i nät. Argentina var där och då skakat.
Australien försökte få till en anstormning på övertid, och var nära genom talangen Garang Kuol, men samtidigt var det Argentina som skapade bäst och flest chanser för ytterligare ett mål och vann i slutändan med 2-1.
- Jag är väldigt glad över att vi tagit ytterligare ett steg framåt och har uppnått ytterligare ett mål. Det var en väldigt tuff och svår match, och vi visste att det skulle vara det. Vi fick inte så mycket tid att vila upp oss, och vi kände oro över att det skulle bli en väldigt fysisk match, då de är väldigt starka. Lyckligtvis gjorde vi mål och ledde både med 1-0 och 2-0. Sedan åkte vi på ett bakslag med deras mål, men det är så det är i ett VM. Det är alltid tuffa matcher och det viktigaste är att vinna, säger Messi under presskonferensen.
Om det stora stödet från argentinska supportrar på läktarplats säger han:
- Det är fantastiska känslor. Jag är väldigt glad över att kunna dela de här underbara ögonblicken med dem. Jag vet vad de har offrat för att vara här med oss på varje match. Jag vet att hela Argentina hade velat vara här, men det är inte möjligt.
Argentina ställs nu mot Nederländerna på fredag i kvartsfinal i Qatar-VM.
Startelvor:
Argentina: Martinez - Molina, Romero, Otamendi, Acuna - De Paul, Fernandez, Mac Allister - Alvarez, Messi, Gomez.
Australien: Ryan - Degenek, Souttar, Rowles, Behich - Leckie, Baccus, Mooy, McGree - Duke, Irvine.