Nyligen var det landslagsuppehåll. Då begav sig Henok Goitom till Eritrea för att inleda kvalet till VM i Qatar år 2022. Den långa resan till mästerskapet började med de 28 lägst rankade nationerna på Fifas världsranking från juli 2019. Två av de nationerna var Eritrea och Namibia – som ligger på 202:a respektive 121:a plats på världsrankingen.
Eritrea föll dock tungt. Dubbelmötet med Namibia slutade i förlust med sammanlagt 4-1. Med någon veckas distans till uppdraget tycker Goitom, som bar kaptensbindeln i landslaget, att finns synnerliga skillnader gentemot den tillvaron han normalt brukar vistas i.
- Det är annorlunda organisatoriskt jämfört med vad man är van vid. Men det är också så att fotboll handlar mycket om att anpassa sig till det man har framför sig, och man får nya erfarenheter, så det var speciellt, säger AIK-anfallaren till Fotbollskanalen.
Var det något särskilt du tänkte på organisatoriskt?
- Det fanns flera detaljer, man vet inte riktigt var man ska börja. Men så är det när man inte har så stor erfarenhet. Någonstans måste man börja och man får ta det i beaktning att när något land eller lag är i nybörjarfasen, precis som för en ny tränare i exempelvis division 3, att man behöver ett par år för att få erfarenhet. När något är nytt så behöver man lite tid på sig för att bli bra.
Härligt att bära lagkaptensbindeln?
- Definitivt. Det är samma ära som här i AIK. Det tar man alltid på stort allvar.
Nationen Eritrea har dock sina problem. I en rapport år 2018 skrev Amnesty att många flydde fortsatte fly landet, att yttrande- och religionsfriheten var begränsad samt att rättssystemet var godtyckligt. Det politiska läget fokuserar inte Henok Goitom på när representerar landslaget och det är inte heller något han vill ge sin syn på.
- Jag tror att media i behöver ställa alla de frågorna till de svenska landslagsspelare som spelar i andra länder också. Det blir väldigt mycket fokus på mig och antingen så drar man det hela vägen eller så gör man det inte alls. Det är det jag känner lite grand med media, att man väljer sina människor som man ska prata om politik och fotboll med och vissa andra bara fotboll. Där kan jag känna att media har ett jobb att göra faktiskt var man drar gränsen, antingen alla eller ingen. Att bara välja är inte bra arbete enligt mig.
Känner du att du hamnat lite i skottgluggen?
- Jag menar, det finns spelare som spelar i andra länder och med dem pratar man bara om fotboll, så varför pratar man inte bara om fotboll när det gäller mig? Det är väl där jag drar min gräns.