Våren 2023 segnade Anders Christiansen ned i gräset i samband med en Malmö FF-träning. MFF-kaptenen har därefter fått en hjärtstartare inopererad och efter en lång rehabperiod var det äntligen dags för spel inför ett fullsatt Eleda Stadion när han byttes in i 5-0-segern mot AIK tidigare i våras.
Totalt har det blivit åtta tävlingsframträdanden under 2024 för 34-åringen. När det under måndagen är dags för Malmö FF att återstarta säsongen med ett träningsläger på Öland berättar Christiansen nu om hur formen känns.
- Det har varit en lång resa, men det har varit värt allt. Jag är glad för att jag tog kampen, det gör att jag står där jag är just nu. På det sättet har jag varit otroligt tacksam över att spela fotboll igen, säger Christiansen till Fotbollskanalen.
Trots att det länge var osäkert om karriären skulle fortsätta är Christiansen inte nöjd med att ”bara” vara tillbaka i speldugligt skick. Nu vill han ta sig tillbaka mot toppformen:
- Nästa stora och svåra steg är att komma i form. När man har varit borta länge tar det tid och i den ålder som jag är får jag vara extra tålmodig i det. Men först och främst är jag glad över att kunna spela fotboll igen.
Du har spelat mer och mer under våren, hur känns formen just nu?
- Det var tråkigt att uppehållet kom nu. Jag hade gärna kört på. Nu hoppas vi på att spela många matcher under de kommande sex månaderna, det ska nog bli bra. Sen hittar man formen steg efter steg och det är svårt att säga när jag ska ”peaka”, men så länge jag tar steg för varje dag som går är jag nöjd.
Förutom hjärtproblematiken har den landslagsmeriterade mittfältaren även haft problem med skadekänningar under våren. Nu meddelar han dock att det snarare är den så kallade ”matchformen” som ska slippas.
- Ja. Jag har inte känt av något på väldigt länge, så det känns väldigt positivt i kroppen.
Inför sommaruppehållet har Malmö FF sju poäng ner till tabelltvåan Djurgården, med en match mer spelad. Men hösten handlar inte endast om allsvensk guldstrid.
Efter fjolårets SM-guld kommer MFF under sommaren att ge sig in i kvalet till Champions League. Senast Skåne-laget var med i gruppspelet av den största klubblagsturneringen säsongen 2021/22 och nu är det ingen hemlighet vad målsättningen är.
- Ambitionen är alltid att spela för att uppnå så mycket som möjligt, och det är Champions League. Sen vet vi också att det inte är alla lag som tar sig in i Champions League genom tre kvalomgångar, det är otroligt svårt att göra det. Men man kan säga att minimum-målsättningen är att spela i ett Europa-gruppspel.
De senaste åren har allsvenskan dalat på Uefas ligaranking och i skrivande stund är den svenska högstaligan rankat som nummer 25 av samtliga ligor som ingår i Uefa. Christiansen upplever dock snarare en motsatt utveckling från de svenska lagen.
- Jag tycker att det är bättre kvalitet nu än när jag kom 2016. Sen går det i perioder. När jag kom var Göteborg med i toppen, Norrköping var med i toppen och sen var AIK med i toppen. Men sen har de haft två-tre säsonger de senaste sex säsongerna där de inte har gjort vad man har förväntat sig, säger Christiansen innan han fortsätter resonemanget:
- Sådan är allsvenskan. Det är perioder där lag går bra, och perioder där lag går mindre bra, vilket det även gör i Malmö. Jag tycker överlag att nivån i ligan har blivit bättre.
Malmö FF återstartar den allsvenska säsongen genom att möta Halmstads BK hemma på Eleda Stadion, en match som spelas den 7 juli.
Den första kvalomgången till Champions League-lottas under tisdagen. Den andra kvalomgången - där Malmö FF kliver in, lottas under tisdagen. Det första mötet i den andra kvalomgången kommer sedan att spelas den 23 eller 24 juli.