I december 2019 meddelade AIK att Nabil Bahoui hade skadat sig på träning, allvarligt, och att han opererats. Senare har framkommit att det rörde sig om en korsbandsskada för Bahoui och än har han inte gjort comeback.
Det närmar sig dock.
- Han är inte hos mig än, han är hos det medicinska teamet och det innebär att jag inte ser honom i kollektiv träning än. Sedan tror jag att det inte handlar om månader utan kanske någon vecka eller fler innan jag får ta över honom. Men å andra sidan måste jag också inleda med att vara varsam också. Det är ingen barnlek, det här med korsband, säger AIK-tränaren Rikard Norling, inför torsdagens möte i svenska cupen mot Malmö FF, till Fotbollskanalen.
Just Bahoui genomförde nyligen ett test för sitt knä och så som Norling uppfattat det var det positiva svar.
- Ja, det är inte så att han behöver gå in i kammaren och träna upp ett ben som har halva styrkan mot det andra. Det är det som är det viktiga, att muskelstyrkan kommit upp i en viss procent som man måste ha för att ta olika steg i träningen. Det är inte så att jag springer till det medicinska teamet och frågar när han kommer utan jag håller en ganska låg profil. När det är dags kommer de till mig.
Norling kan inte nog understryka Bahouis betydelse. Framför allt då även Stefan Silva så här långt inte varit redo för att starta. Silva, en favorit hos Norling har på de tre första matcherna gjort kortare inhopp i alla tre.
- En Nabil som är Nabil är så klart en startspelare i det här laget och då spelar det egentligen ingen roll hur bra en spelare är, säger Norling och skrattar.
- Men bakom våra unga spelare just nu så har vi framför allt Stefan Silva. Stefan är en fantastisk spelare, men han är otroligt svår att få ut till startlinjen. Och med tanke på det så blir Nabil på ett sätt viktig. Men sedan är vi där igen - står vi och faller med en kille som varit borta drygt ett halvår… Det är inte bra i så fall. Litegrann så är det nu, men vi får se. Vi försöker att hantera situationen efter bästa förmåga.
Det är rent fysiskt som Stefan inte är där riktigt?
- Paradoxalt nog är han en av de bättre spelarna jag har tränat, när han väl är igång. Hans blick för spelet, hans förståelse, hans funktionella teknik - det förde honom till Palermo. Och jag önskar att fler hade fått se honom oftare i AIK-tröjan. För det är en sanslöst bra fotbollsspelare. Men nu är det så. Han kämpar och kämpar och kämpar, men det vill sig inte riktigt. Nu är han trots allt med i truppen och kan göra en halvtimme här och där. Många sådana kanske kan innebära att han startar och det år då den stora prövningen kommer, när man går upp på 70-90 minuter och då är det annan kravbild på kroppen. Det är där det har varit en utmaning för Stefan.
Vad gäller truppen till morgondagens möte med Malmö kommer den med stor sannolikhet att se ut som senast.
- Den är ju inte officiell än men det jag kan säga är att jag inte ser några större förändringar. Det är möjligt att vi åker med 19 i stället, där Eric Kahl tillkommer. Det kan hända lite över en natt. Men det är ett stalltips.
Två spelare som ännu inte fått någon speltid så här långt in på säsongen är Heradi Rashidi och Panos Dimitriadis. Men det kan det bli ändring på framöver, om man ska tolka Norling.
- Sannolikheten för att det kommer att se ut så här om en eller två veckor tror jag är ganska liten. Därför är det otroligt viktigt att alla, även de som inte startar, inte misströstar eller inte är tillräckligt noga med sina egna förberedelser - och så helt plötsligt kastas man in från start. Det är otroligt viktigt att jag får alla, som ligger utanför och som är kapabla att starta redan i morgon, förstår att det inte är större marginaler än så.
Mötet mellan Malmö FF och AIK visas på C More Fotboll och på cmore.se, avspark 20.15 i morgon torsdag.