Den nya säsongen är igång för Hammarby. Efter fystester är laget nu ute på träningsplanen igen. Men under torsdagen saknades huvudtränaren Stefan Billborn, på grund av förkylningssymtom. Därför var det assisterande tränaren Joachim Björklund som var tillgänglig för media.
Han är glad över att ha påbörjat uppladdningen inför 2021-säsongen - och medger att pressen på honom och Billborn är stor efter fjolårets åttondeplats i allsvenskan.
- Jag hoppas att vi alla känner en stor revanschlust. Hur vi än vänder och vrider på förra året, och grottar ner oss i corona och avsaknaden av publik, så var det en riktig besvikelse, säger Björklund.
- Vi hamnade på en plats som vi inte ens ska vara i närheten. Alla är medvetna om det. Hela vägen uppifrån ända ner till spelartruppen. Det är inget snack om det. Det var en kraftig underprestation.
I vinter har ledarstaben och ledningen analyserat vad som gick snett. Vad de kommit fram till? Björklund svarar:
- Visst, vi tar med corona och noll publik i den stora analysen, men samtidigt är det saker som vi inte kunde påverka. Så vi var helt enkelt lite för dåliga på att skapa egen energi. Vi har fått mycket energi av vår publik och nu var det många andra lag som lyckades mycket bättre i den delen.
- Med den energin kommer koncentration och att spelarna blir mer påslagna, vilket leder till mindre individuella och kollektiva misstag. Både offensivt och defensivt. Där var vi inte i närheten.
Björklund upplever också att laget åkte på smällar så fort man kände att man var på gång.
- Det var fem-sex gånger under förra säsongen där man tänkte: ”Nu jävlar, nu rullar det på”. Och så blev det en käftsmäll, för vi orkade inte hålla uppe nivån. Vi förlorade och det blev pyspunka.
Han fortsätter:
- Sen hade vi för många matcher, framför allt på hemmaplan, mot lag längre ner i tabellen där det inte blev vinster. Det blev en massa oavgjorda matcher. Vi var för dåligt individuellt och kollektivt, både defensivt och offensivt. Vi kan inte ens gnälla på att vi fick dålig utdelning. Vi hamnade nog ungefär där vi skulle hamna, baserat på spelet.
Björklund sticker inte under stolen med att han och Billborn kunde presterat bättre än vad de gjorde.
- Var och en får titta på sig själv, i första hand. Jag och Stefan har ju tittat på oss två först. Vad kunde vi gjort? Vad gjorde vi för fel? Vi har identifierat lite saker som vi tror att vi inte gjorde rätt under fjolårssäsongen. Inte minst under det första coronauppehållet. Vi låg i bra fas då, vi hade en stigande form och så blev det ett break på några månader. Den perioden hanterade vi inte rätt. Det trodde vi ju att vi gjorde då, men med facit i hand gjorde vi inte det.
En annan sak som han är självkritisk kring är vissa val av startelva, att tränarna för mycket tittade på ren fotbollskvalitet när laget togs ut.
- För vår del kanske det blev lite fel i laguttagningar och så. Det kanske var viktigare med inställning än kvalitet under ett år som i fjol. Vi kanske brast där. Sen vill man ju att de med högst kvalitet ska ha bäst inställning också.
Han summerar:
- Vi gjorde inget klockrent jobb. Det tror jag spelarna håller med om också. Det var få som kom upp i normal standard.
Vad känner du och Stefan nu? Är det press på er?
- Ja, det är det. Det är klart att det är det. Sen har styrelsen än så länge inte gett några signaler så, vi har ju inte fått höra den här klassiska: ”Vi har fullt förtroende” än, säger han och skrattar.
- De (styrelsen) har hållit sig ganska lugna. Men det är klart… jag är realist. Jag har varit i den här branschen ganska länge så jag vet att tålamodet i år är kortare än vad det var i fjol.
Björklund medger alltså att tränarna behöver prestera direkt för att kunna känna sig säkra på inte få sparken.
Hur känns den situationen?
- Det är bra. Jag tror att man ofta presterar som bäst när man har kniven mot strupen och en piska i nacken. Nu kanske det är vinna eller försvinna för vår del. Då får vi se till att göra vårt jobb ännu bättre och få ut det till spelarna.
Björklund har inte känslan av att han och Billborns jobb står på spel redan i cupens gruppspel i vår.
- Jag tror inte vi ryker efter svenska cupen, om jag säger så. Och vi har ju inga planer om att göra det så dåligt där att vi ska åka ut. Men det är klart att cupen blir viktig. Men först och främst vill vi göra det bättre i allsvenskan och ta en av nästa års Europa-platser genom att komma topp tre.
Blir upplägget in mot säsongen annorlunda för er på något sätt?
- Lite. Vi har skruvat på det lite. Vi har exempelvis lagt in lite mer löpning än styrka. Vi tror vi kommer ha nytta av det. Spelmässigt har vi en del funderingar, men jag tänker inte avslöja exakt hur de ser ut. Sen får vi se hur truppen blir i slutändan. Den kommer väl i alla fall till 95 procent vara den som finns i dag. Men vi får se vad som händer.