Idag var första träningen för Johan Dahlin i Malmö FF. En träning som inte var utan ”fjärilar i magen”, men den fysiska nivån är inga problem för lagets nygamla nummer 27. Midtjylland har haft försäsong och Dahlin ska vara spelduglig när han registreras den 15:e juli.
De två senaste åren har dock påverkats rejält av ett hopparknä. Det gjorde att han var borta nästan hela säsongen 2015/2016, och att det följde med in i 2016/2017 när Dahlin spelade 37 av 50 matcher i Midtjylland.
- Det gjorde att det kanske blev mer rotation än vad som hade behövts. Det var några matcher jag ville spela där han (tränaren) sa att det var bättre att vila den och spela den som kommer.
Dahlin ville lösa helheten med skadan och inte bara snabbt bli av med smärtan. Det gjorde att rehaben tog längre tid.
- Det är en komplicerad skada. Man kan ha problem resten av karriären om man har otur. Det tar ju tid, och jag är inte så mycket för att operera om man inte behöver. Vi hade ett sätt, men det tar längre tid då kanske. Det är en faktor som gör att man har ont, och i mitt fall var det att jag rörde mig fel. Om jag går in och opererar så försvinner ju smärtan, men jag fortsätter röra mig fel och det kanske kommer tillbaka.
- Så jag skulle lära mig att gå, springa, och hoppa på ett annat sätt, för jag var ju van att knäet skulle vara inåt och höften utåt. Det jobbade jag sjukt länge på.
- Sedan skulle man ta ut det fotbollsmässiga... När det gick lite snabbare så åkte det in igen och ut igen. Det var väldigt mycket video och sånt i början, men jag har sluppit att operera mig och jag är frisk.
Idag ska det inte finnas någon smärta kvar, men Dahlin höll inte sin normalt höga standard förra säsongen. Ändå köpte Malmö FF loss honom, enligt Kvällsposten för runt 3,5 miljoner kronor, och Midtjylland tog istället en målvakt som de trodde passade dem bättre, Jesper Hansen.
Det handlar nu om att Dahlin ska hitta sin nivå igen. Jonnie Fedel ("en fantastisk människa") är målvaktstränaren som har hjälpt både Dahlin och Robin Olsen ut i större europeiska ligor, och även fått igång Johan Wiland. Nästa stora uppdrag blir att få ut maximalt av Dahlin igen.
- Han är väldigt kunnig och han förmedlar sina kunskaper på ett enkelt sätt. Sedan är det alltid högt i tak, det är väldigt lätt att prata med honom, och han har spelat själv.
- Jag tror jag har mina bäst år om ett par år och där tror jag Jonnie kan flytta mig. Jag har kanske stagnerat lite på det planet. Där känner jag att han kan flytta det några extra steg.
Dessutom finns det flera personliga delar som gör att Dahlin tror att hans bästa år är efter 30. I Turkiet och Danmark mognade han ännu mer och insåg nu att Malmö FF, och staden Malmö, är det rätta för honom.
- 2013 var jag väldigt hungrig på allting. Jag ville testa något annat, testa något nytt. Jag tror nu jag är väldigt sansad och trygg i mig själv. Jag har inga framtidsplaner, utan jag är mer harmonisk. Jag har ingen dröm att komma till England eller Italien eller något sådant.
- Nu vet jag att det här är min dröm och det här är mitt mål. Nu ska jag bara flytta det sportsliga vidare och nå en formtopp, hitta det bästa av mig. Sedan hoppas jag att det är här. Eller jag vet att det är här. Innan trodde jag kanske att man behövde vara någon annanstans, eller i en stor liga, för att bli det bästa, men det tror jag inte jag behöver.
Att flytta till Sverige igen handlar alltså inte om att varva ner. Att spela i Champions League var en rejält morot för att komma tillbaka till föreningen han representerade mellan 2009 och 2013.
- Jag är fortfarande fruktansvärt hungrig på att vinna saker. Jag kan inte förlora fem-mot-fem utan att det förstör hela dagen.
- Och Malmö vill alltid vinna, de ska alltid vinna SM-guld, de ska alltid spela slutspel...
Till detta finns det nu ett familjeliv att ta hänsyn till, inkluderat barn. Med ett kontrakt till och med 2020 kommer de nu att åtminstone få en del av sin uppväxt i staden.
- Att kombinera de bägge delarna, det var det jag inte visste att jag hade senaste gången jag var här. Man saknar inte kossan förrän båset är tomt, eller vad man brukar säga.
- Nu kan jag kombinera bägge och det tror jag kommer ge mig de extra procenten.
Det fanns egentligen heller inget val. Skulle Dahlin hem till Sverige så saknades alternativen. Det var bara Malmö FF som han skulle till, trots att han från en början är från Trollhättan. Han har följt laget så mycket han har kunnat under sina år utomlands.
- Jag skulle inte kunna tänka mig att spela någon annanstans i Sverige.
- De åren jag hade här var fantastiska, inte bara fotbollsmässigt utan även livet i sig. Det gör det så enkelt.
- Malmö har blivit ett hem.