Montader Madjed har en häftig månad framför sig. Hammarbys jättelöfte är nämligen uttagen i Iraks A-landslagstrupp som ska spela Asiatiska mästerskapen i Qatar mellan 12 januari och 10 februari.
18-åringen har därmed chans att få göra sin landslagsdebut och visa sitt kunnande inför mängder av scoutögon som kommer ha blickarna vända mot turneringen.
Hemma i södra Stockholm gläds Bajens sportchef Mikael Hjelmberg med Madjed. Han anser att det bara kan bli ett positivt utfall av ytterforwardens mästerskapsäventyr.
- Det är stort och framför allt väldigt kul för "Monte". Han får visa upp sig i A-landssammanhang och på den internationella scenen. Det är roligt, säger Hjelmberg till Fotbollskanalen.
Bra för honom, och bra för Hammarby?
- Absolut. Vi hade diskussioner med "Monte" innan (han blev uttagen). I slutändan var det hans beslut och vi har valt att stötta honom i detta oavsett vad. Och när han väl blev uttagen till mästerskapet är det klart att det är bra både för oss och honom.
Avstickaren innebär dock att Madjed missar första delen av Hammarbys försäsong. Ett litet "problem" i sammanhanget, kan tyckas. Men extra känsligt är det i och med att de grönvita har bytt huvudtränare i vinter och ska implementera en ny spelidé med start i januari.
Hjelmberg medger att löftet får lite grann att ta igen när han väl är tillbaka på Årsta. Men någon vidare "oro" finns det inte.
- Han kan eventuellt bli borta till i början av februari och därmed missar han en del av våra förberedelser. Och det kan man tycka är olyckligt...
- Men samtidigt är det inte så att han kommer sitta hemma i soffan och äta chips. Han får både träna med och spela matcher mot högkvalitativa fotbollsspelare. Det är en erfarenhet som både han och vi kommer att ha nytta av framöver.
Madjed var en av flera yttrar som ”offrades” när fjolårets chefstränare Marti Cifuentes valde att byta till en 3-5-2-formation förra säsongen. När Kim Hellberg nu har tagit över ansvaret finns det en tydligare plan för 18-åringen.
Och plats för ytterforwards i startelvan.
- Vi har stora förhoppningar och en oerhört stor tro på "Monte". Han började väldigt bra i cupen förra året och startade även i allsvenskan, men sen blev det mindre speltid under sommaren och hösten. Vi ändrade om i organisationen och det var inte till hans fördel, säger Hjelmberg.
- Men det är inte alla 18-åringar som har en spikrak karriär uppåt och gör ett bländande första år i allsvenskan. Det kommer att gå upp och ner och det är en del av utvecklingen och processen med en ung spelare. Vi har jättestor tro på honom och hoppas verkligen att 2024 kan bli året han slår igenom på allvar.
Du tror det är möjligt att han får sitt stora genombrott i år?
- Absolut. Det tror vi är fullt möjligt och det känner han nog med. Han har ett arbete att göra och är fortfarande ingen komplett fotbollsspelare. Men förhoppningsvis kommer han att få mer speltid och fortsätta att utvecklas. Gör han det har han alla kvaliteter för att lyckas.
Finns det en tydligare plan för honom under Hellberg i år, jämfört med i fjol?
- Det skulle jag säga att det gör. Till att börja med kommer vi gå tillbaka till att spela med yttrar igen och det kommer förstås att underlätta för honom.
- Sen handlar det också om att vi måste bygga truppen så att spelarna konkurrensutsätts på rätt sätt. Förra året hade vi Joel Nilsson, (Steve) Trawally och flera andra spelare på den positionen också. Så bara av den anledningen (att båda har lämnat) är konkurrensen mer gynnsam för honom just nu jämfört med förra året.
- I slutändan kommer det att handla om hans egna insatser och prestationer. Men ja, det finns en tydligare plan för honom i år. Det är det inget snack om.
När Hjelmberg gästade Fotbollskanalens deadline day-sändning i augusti bekräftade han att det fanns intresse kring Madjed. I samma veva figurerade det även uppgifter som gjorde gällande att Hammarby hade nobbat ett nederländskt 23-miljonersbud på talangen.
Nu är situationen annorlunda. Intresset har svalnat något, och Bajen-sportchefen slår fast att 18-åringen blir kvar i grönvitt.
Hur ser intresset ut för Madjed i nuläget?
- Just nu är det ganska lugnt, skulle jag säga. Han spelade som sagt inte så mycket i höstas och då är det ganska naturligt att intresset avstannar något. Nu är han nere med sitt landslag och ska spela internationella matcher men även om han gör det bra där är ändå tanken att han ska bidra på planen för Hammarby och göra oss bättre när han kommer tillbaka, säger Hjelmberg.
- Sen är det ingen hemlighet att spelare i hans ålder och med hans egenskaper… Skulle han träffa plankan rätt har han alla förutsättningar för att spela i bättre ligor än allsvenskan.
Du räknar med honom i Hammarby i alla fall fram till i sommar?
- Absolut. Definitivt.
Madjed har kontrakt med Hammarby till sommaren 2025.