Under onsdagen ställs AIK mot Ararat-Armenia i returen av den första kvalomgången till Champions League. Nu väntar hemmamatch på Friends Arena, efter förlusten med 2-1 på bortaplan i förra veckan. AIK måste alltså gå för en seger. En 1-0-vinst räcker dock för avancemang, för då går man vidare på fler gjorda bortamål.
- Det är klart att vi måste ut för att vinna matchen, så är det. Det finns ingen anledning att hålla tillbaka, som vi känner det. Jag tror inte vi har så mycket att vinna på att vara allt för försiktiga, säger AIK:s tränare Rikard Norling inför returen.
Norling menar att AIK lärde sig ”mycket” av bortamatchen mot Ararat, men han vill inte peka ut något konkret.
- Det är det som är vår uppgift, både som tränare och spelare, att dra nytta av det vi lärt oss och få till en prestation som genererar det resultat vi vill ha.
Inför säsongen var Norling, i en intervju med Fotbollskanalen, öppen med att det nu finns ett större fokus på att lyckas just i Europa i år - även om laget samtidigt ska gå för SM-guldet.
- Det andas som om att just det internationella cupspelet är någonting som ligger på vår näthinna först och främst, sa Norling då.
Mycket ligger helt enkelt i potten när det ska avgöras mot Ararat-Armenia.
- Jag tror att vi alla känner att det är en viktig match. Det är inga som helst tvivel kring det. Men det är bara små nyanser i skillnad jämfört med hur det är normalt. Det finns liksom inte chans att vi inför en match som mot Elfsborg inte kan gå in med annan inställning än den vi måste ha här. För det är så det fungerar. Gör vi inte tillräckligt bra resultat och prestationer i allsvenskan så får det samma konsekvenser, i princip, säger Norling nu.
Inte lika snabba konsekvenser dock?
- Nej, så är det ju. Helt rätt. Man har ingen möjlighet att reparera något på samma sätt.
Hur känner du inför det, att det ställs på sin spets så här?
- Det är väl delvis tjusningen i det. När man har varit med ett tag så är det paradoxalt nog det man håller på för, att känna de här kickarna i det faktum att det är: ”Gå ut och vinn” som gäller, med allt vad det innebär på förhand. När man väl gör det (vinner) så är känslan så oerhört starkt. Sen kommer det en match till efter det och då är känslan densamma. Man tröttnar liksom aldrig på det, avslutar tränaren.
Vid avancemang kommer AIK ställas mot antingen isländska Valur Reykjavik eller slovenska Maribor i den andra kvalomgången. Blir det däremot förlust väntar Lincoln Red Imps från Gibraltar i Europa League-kvalet.