Det är Ruhr-området som regerar i tysk fotboll i dagar som dessa när Bayern München imploderar av spänningar efter säsongens alla misslyckanden.
I Dortmund stormar "Die Schwarzgelben" mot ligatiteln med det kanske mest spännande laget på länge och längre nedåt Rhen till har Bayer Leverkusen tagit upp jakten.
Tung start på säsongen
I Gelsenkirchen däremot såg det i höstas mest ut att bli pannkaka av allt. Säsongen inleddes med fyra raka förluster trots tunga värvningar som Klaas-Jan Huntelaar och Raul och fortfarande är det så att laget förlorat (tolv) fler matcher än det vunnit (elva). Det tog sig (Schalke är just nu nia i bundesliga), men någon riktig ordning på torpet fick aldrig Felix Magath.
Ralf Rangnick, han skördar enbart framgångar.
Tre raka segrar sedan han tog över och den som gav störst eko sopade i ett nafs bort alla gamla bekymmer. 5-2 i den första kvartsfinalen mot Inter på San Siro, mycket roligare än så kan det inte bli. Och inte kan väl tyskarna släppa det hemma på Veltins Arena på onsdagskvällen?
-Inter kommer att göra allt för att vända på resultatet och deras anfall är outstanding, det är ingen hemlighet, säger försvararen Benedikt Höwedes.
Krävs storseger
En av spelarna Höwedes syftar på är Samuel Eto'o - och kameruniern har inte gett upp. Enligt tränaren Leonardo har Eto'o dragit upp flera historier om till synes omöjliga uppdrag på en fotbollsplan som slutat lyckligt.
-Inombords tror jag att allt är möjligt och det gör spelarna också. Eto'o kanske tror det mer än någon annan. Hans berättelser var härliga att höra.
Om orden ska omsättas till handling måste Inter vinna med 4-0, 5-1 eller mer för att gå vidare till semifinalen.
Tottenham står inför en än värre uppgift, att vända Real Madrids 4-0-överkörning på Santiago Bernabeu hemma på White Hart Lane.
TT