Rafael Benítez fick, trots lagets framgångar och Ronaldos frosseri - ingen i Malmö FF har väl glömt - kliva ut bakvägen på Santiago Bernabéu.
Det har hela tiden varit en tidsfråga när Zinedine Zidane skulle kliva fram och få testa sina vingar. Många trodde till sommaren. Det blev halvvägs in i säsongen. Än så länge har effekten varit positiv, inte minst för Ronaldo. Och då inte bara som målskytt.
Enligt Zidane är Ronaldo i toppform lagom till onsdagskvällens åttondelsfinal, den första av två, mot Roma på Olympiastadion i Rom.
- Cristiano är mycket viktig på kanten eftersom han är väldigt bra i en-mot-en-situationer. Han är mycket svår att försvara mot. Det var så han gjorde sitt första mål mot Athletic, sade Zidane till spanska medier inför avresan till Italien.
Ronaldo gjorde ett till mot Bilbao i 4-2-segern och är nu uppe i totalt 32 mål med tre månader kvar av säsongen.
Real kan få tillbaka vänsterbacken Marcelo som missade helgens match på grund av en axelskada. Isco lär också vara tillbaka i Zidanes startelva. Han vilades mot Bilbao.
I Roma kunde tränaren Luciano Spalletti i helgen glädja sig åt att Edin Dzeko skakade av sig en tre månader lång måltorka när bosniern nätade i 3-1-segern mot Carpi.
Real Madrid är klar favorit, men anfallaren Karim Benzema varnar för Roma:
- Vi måste speciellt se upp för snabbheten hos Romas spelare. Roma kommer att spela för att vinna, eftersom de spelar hemma. Vi måste också vinna eftersom vi vet att nyckeln till att gå vidare är första matchen, sade han till tidningen Mundo Deportivo.