Eskilstuna United-talangen Loreta Kullashi, 20, hamnade som 18-åring i strålkastarljuset. Anfallaren gjorde vintern 2018 två mål i sin landslagsdebut mot Sydafrika, men hade därefter under säsongen stora skadeproblem från sommaren och framåt. Den innebar att hon tappade sin plats i landslaget, missade VM förra sommaren och först under förra höstsäsongen fick revansch med en lovande avslutning i damallsvenskan och en plats i landslagstruppen igen.
Kullashi minns nu tillbaka en tuff start på fjolåret, men också ett bra avslut med sju mål och fyra assist i damallsvenskan.
- Vi började lite tufft där och startade inte säsongen jättebra, men efter sommaruppehållet var vi mycket bättre och då kände jag mig också i mycket bättre form. Det blev lättare när hela laget presterade också. Jag kunde bidra med det jag är bra på och vi vann matcher. Det flöt på, säger 20-åringen till Fotbollskanalen.
Kullashi menar att det var extra skönt att få göra en bra säsong efter skadeproblemen 2018.
- Det var ett jättetufft år, så det var jätteskönt att få vara skadefri. Jag var revanschsugen på att komma tillbaka och att jag gjorde det bra resulterade i att jag fick en landslagsplats igen, så det var jätteskönt, säger hon.
Samtidigt lärde hon sig mycket av problem 2018, även om det var tufft där och då.
- Man blir väl starkare mentalt, så på så sätt var det bra, men man missade ju mycket, både med landslaget och laget. Man vill hjälpa till och då blir man stressad, säger hon och fortsätter:
- Jag försvann helt från fotbollen och det var min längsta skada någonsin. Det var jättejobbigt. Jag var borta från sommaren och hela hösten. Det var höften, men vi visste inte exakt vad det var för något först, vilket också var jobbigt, och vi visste inte hur lång tid det skulle ta till jag skulle komma tillbaka. Det gjorde att det blev jobbigt mentalt. Man hoppades på nästa vecka och så vidare och nu är jag i varje fall skadefri, så det är jätteskönt.
Var det tufft att missa VM?
- Ja, det måste jag säga att det var. Men det blev som det blev. Vi fick en ganska tuff start där (med Eskilstuna i damallsvenskan våren 2019) och samtidigt hade man varit borta ett tag och det kan ta tid att komma tillbaka. Det är klart att det var tufft, men det var kul att det gick så bra för landslaget. Jag kollade på nästan alla matcher, så det var jättekul att se.
Med tanke på det betydde det mycket för spelaren att i september i fjol bli uttagen i landslaget igen till EM-kvalmötena med Ungern och Slovakien på bortaplan. Kullashi fick hoppa in i båda matcherna och stod bland annat för ett mål mot Ungern.
- Det betydde jättemycket. Jag har alltid sagt att jag vill spela i landslaget och det har varit mitt mål ända sedan jag var liten. Det var jättekul att få komma tillbaka och att göra mål är alltid kul också. När man kommer in som forward vill man ta vara på chansen och att göra mål är ett plus i kanten. Det var jättekul att få förtroende från Peter (Gerhardsson) och Magnus (Wikman).
Sveriges förbundskapten Peter Gerhardsson har tidigare jämfört Kullashis spelstil med landslagsstjärnan Kosovare Asllanis spelstil, samtidigt som Fotbollskanalens expert Hanna Marklund nyligen sa att Kullashi är ”lite av en Asllani-spelare” med lovord om att det ”finns mer att hämta” av talangen under kommande säsong.
- Vi spelar på samma position, i landslaget i varje fall, så jag konkurrerar med henne där, men sedan har vi lite olika kvaliteter, men jag förstår att hon (Hanna Marklund) ser likheter där. Det är väl kul att höra att hon tror att jag har mer att ge och det tror jag själv också att jag kan visa i år. Jag vet att jag kan vara bättre, så jag hoppas visa det. Mitt mål är att prestera bättre i år, säger Kullashi.
När petar du Asllani då?
- Jag vet inte, jag försöker bara att göra mitt bästa. Det är också svårt, det är en riktigt bra spelare, men vi får se. Jag får försöka göra det så bra som möjligt.
Kullashi skrev i början av oktober i fjol på ett nytt avtal med United över 2021. Dessförinnan hade hon intresse att ta ställning till från både klubbar i damallsvenskan och utomlands.
- Det var en del klubbar, både i allsvenskan och utifrån. Jag kan säga att det var toppklubbar i allsvenskan, men jag vet inte om jag vill nämna vilka det var.
Vilka länder utomlands?
- Det var lite olika.
Var det nära med någon klubb eller hur resonerade du?
- Det är ett stort beslut att ta när kontraktet går ut och man tänker på vad man ska göra. Jag känner att jag fortfarande är ung, att jag utvecklats här i United och trivs i laget. Jag tycker att det här är en bra miljö att utvecklas i innan jag kanske tar det här steget och går utomlands. Det är klart att jag vill utomlands någon gång, men inte riktigt nu, så det var därför jag valde att förlänga.
Vill du i framtiden flytta någonstans i Sverige eller spela i en liga utomlands?
- Det är svårt, men jag vill utomlands och det är ”prio ett”. Men samtidigt vill jag inte komma utomlands, sitta på bänken och hamna i en sådan situation. Det gäller att hitta ett lag som verkligen tror på en. Det är svårt det där, men helst vill jag väl utomlands i sådana fall.
Vilka ligor är mest intressanta?
- Det är många ligor nu som växer mer och mer. I England verkar det till exempel växa mycket. Jag har inte följt ligorna så mycket, men jag har hört att det är ganska bra i England, Tyskland och Frankrike. Även i Italien har de väl börjat satsa mer på damfotbollen. Det finns många ligor där ute, så det gäller bara att hitta rätt val för sig själv. Jag har ingen favoritliga, det får bli som det blir.
Hur länge får vi se dig i damallsvenskan då?
- Jag vet inte, vi får se. Allt kan hända.
Kullashi, som även tidigare i år var med i Algarve cup, hade bland annat som mål inför den här säsongen att ta en plats i den svenska OS-truppen, men nu har den turneringen dock blivit framflyttad till följd av coronavirusets utbrott och därmed får hon vänta på den möjligheten. Ännu är det inte spikat när damallsvenskan ska dra igång, men hon tränar än dock på för en ny fin säsong.
- Jag vill, för min del, göra det bättre än förra året. Jag vill göra mål, assist och hjälpa laget att vinna matcher, så vi kommer högre upp i tabellen. Vi har potential att vara med och kriga om guldet, men det gäller att vi gör det bra från start och avslutar som vi gjort. Då tror jag verkligen att vi kan vara med där, men det kommer bli tufft. Det är svårt att säga. Vi har kommit på en fjärdeplats och tredjeplats och har inte riktigt varit där på länge, men vi har verkligen potential.