Förre Hammarby-talangen Emil Roback, 19, flyttade för två år sedan till Milan. Forwarden såldes för, vad som uppges vara runt 15-20 miljoner kronor, och fick speltid direkt i träningsmatcher och sedermera i en cupmatch, samtidigt som han satt med på bänken i Serie A. Under våren fick han däremot inte speltid i ligan när Milan till slut blev ligamästare, och nyligen gick han i stället på lån till danska serieledaren Nordsjælland.
Nu berättar 19-åringen att han ville flytta för att få spela seniorfotboll den här säsongen.
- Jag ville ta nästa steg i min karriär och spela seniorfotboll. Jag kände att Nordsjælland passar min spelstil bäst med hur de spelar, och de har ett jätteungt lag. Jag tror de hade det yngsta laget i Europa förra säsongen, och jag känner att jag kommer hit för att bli bättre, och sedan får jag se var jag hamnar. Jag kommer göra mitt bästa och jag hoppas på det bästa, säger forwarden till Fotbollskanalen.
Roback tycker inte att det var ett tufft beslut att lämna den italienska storklubben.
- Nej, faktiskt inte. Jag är jättestolt över att ha gått till Nordsjælland. Klubben är fantastisk och alla är jättetrevliga, så jag är jättetaggad på att spela och komma igång igen. Jag tycker att jag måste börja spela seniorfotboll och det var därför jag, min familj och min agent bestämde oss för att ta det här steget tillsammans.
Roback minns samtidigt tillbaka till en rolig, men också tuff tid i Milano. Till en början trivdes han inte så bra under corona-pandemin, då han inte fick lämna sitt hotellrum och blev serverad mat vid dörren, vilket gjorde att han först inte kom in i den nya tillvaron.
- Jag flyttade när jag var 17 år och bodde på ett hotell med några spelare i laget, då jag inte hade en lägenhet när jag kom ner. Samtidigt var det karantän, så jag var inlåst i två månader och mådde skit. Vi tränade inte på två månader, och jag snackade med morsan varje dag. Det var knas, säger forwarden.
Vad gjorde du när du satt i karantän?
- Man fick bara sitta och kolla på serier. Jag är stolt nu över att jag gick igenom det, då man blir starkare mentalt av att bo själv och sådant. Man mognar snabbare. Nu hade jag inte haft några problem med att flytta någonstans i världen. Det känns som att jag kan hantera allt nu, men när jag flyttade var jag liten, säger han.
Men till slut släppte karantänen och han fick inleda försäsongen med A-laget. 19-åringen fick chansen i två träningsmatcher och fick spela ihop med Zlatan Ibrahimovic på San Siro.
- Den ena matchen var på Milanello och den andra med Zlatan på San Siro mot Monza. Det gick lite upp och ner, det var svårt att bo själv också och med språket, så det var lite tufft mentalt i början första månaderna jag var där. Sedan lossnade det, och man träffade kompisar, så det blev som en familj. Det var vissa sämre och vissa bättre perioder.
Höjdpunkten kom den 13 januari i år.
Då var Roback med i Milans matchtrupp till åttondelsfinalmötet med Genoa hemma på San Siro i den italienska cupen, och fick ett inhopp under förlängningen när Milan vann med 3-1 och blev klart för kvartsfinal i turneringen.
- Jag hade tränat med A-laget i flera månader, så jag kände att jag var bra på träning och att han (Stefano Pioli) verkligen trodde på mig, så då fick jag åka med laget och bo på hotell inför matchen, då Zlatan inte kunde vara med, så jag tog hans plats. Sedan var det en vanlig match, och bara när jag värmde upp var det som en dröm att vara där på San Siro med alla fans som skrek. Redan där var det som att jag inte fattade, säger han och fortsätter:
- Sedan försökte jag bara gå in i min egna bubbla på planen och glömma bort alla som stod där och skrek. Sedan spelades matchen och i typ 117:e minuten kom jag in när det bara var fyra-fem minuter kvar, och jag fick ändå röra bollen ganska mycket. Det var fantastiskt att spela, det bästa jag gjort i hela mitt liv.
Under våren var han sedan inte med i Milans matchtrupper i Serie A - och spelade främst med Primavera-laget - men fick på nära håll följa lagets väg till Serie A-titeln.
- Alla gick för vinst, alla tränade hårt och var jättefokuserade. Alla ville gå för det. Annars var det rätt normalt, mest att alla ville vinna. Sedan spelade de sista matchen mot Sassuolo, vann och efter det var det ett sjukt firande i hela Milano. Gatorna hade inte varit så fulla sedan jag kom till staden. De åkte runt på bussen och det var sjukt, säger han.
Robacks svenske lagkamrat Zlatan Ibrahimovic spelade visserligen heller inte så mycket under våren på grund av skada, men var en stor ledare i laget, något 19-åringen kände av.
- Han är jättestor i klubben. När alla spelar och Zlatan spelar blir alla snäppet bättre. Han är på alla, och vill allas bästa. Vissa människor kan uppfatta det som han är hård och blir arga, men som snacket han höll efter Scudetton bevisade allt han sagt under säsongen och när han varit på folk. Det visade att han är den största, säger svensken.
När Roback kom till Milan lade Ibrahimovic ut en bild med talangen på Instagram med texten: "Framtiden". Om det väckte förväntningar på honom?
- Jag minns inte vad jag tänkte, då det var för två år sedan, men det är såklart det blir en press, då han har jättemånga följare. Jag kände samtidigt inte någon press just då. Jag var förvirrad, det hände så mycket saker i mitt huvud. Jag förstod inte vad som hände, det var en press, men jag fick bara göra mitt bästa och sedan se vad som händer. Jag kommer alltid göra mitt bästa, säger han.
Roback menar samtidigt att Ibrahimovic var till hjälp för honom med tips och råd.
- Han gav mig lite tips och råd då och då, och han är väldigt rak när han säger saker. Han är väldigt ärlig med saker han säger. Det är mest tips och råd jag fått.
Nu är fokus på Nordsjælland och att komma i form för att göra debut i den danska ligan.
- Jag har varit utanför truppen i Italien senaste månaden, så jag har inte riktigt hållit igång hundra procent. Nu har jag gjort tre-fyra träningar fullt ut. Jag behöver en-två veckor för att vara i full form. Jag kan vara med i truppen när som helst, men min form är väl tillbaka hundra procent om en-två veckor.
Roback ser goda möjligheter till speltid och hoppas på fin utveckling under säsongen, samtidigt som klubben håller sig kvar i toppen av Superligan.
- Jag vet vad jag är kapabel till, så om jag fortsätter kämpa, är ödmjuk och tar det sakta men säkert, då det inte är någon stress, vet jag att jag kommer spela. Det finns stora chanser.
Lånet är över säsongen, och sedan har han fortsatt avtal med Milan efter att ha skrivit på ett fyraårskontrakt i maj i fjol. Ännu vet han inte vad som händer nästa sommar.
- Planen är att göra en så bra säsong som möjligt med Nordsjælland och prestera max. Sedan får jag se, jag vet inte riktigt själv. Jag försöker bara fokusera på nuet.