Manchester Citys problembarn Mario Balotelli framstår som mycket mer sympatisk om man lyssnar till vad hans vänner och storasyster Cristina har att säga.
Brittiska The Independent har intervjuat personer i Balotellis närhet – som berättar att italienaren inte alls trivdes i den lyxkåk han först bodde i utanför Manchester. I huset bodde tidigare brassestjärnan Robinho – men Balotelli klarade inte av isoleringen utan flyttade till en stor lägenhet i ett niovåningshus i stället.
- Han har aldrig velat att någon annan ska bestämma över hans liv. Han gör saker på sitt eget sätt, säger syster Cristina till The Independent.
- Han är en ung man som lär sig hur det är att bo hemifrån.
Balotelli är bara 20 år gammal och den engelska klubben försökte tidigt ta reda på vad hans intressen var, för att hjälpa den unge anfallaren att komma tillrätta i det nya landet. Man upptäckte Balotellis djurintresse – och visade honom safariparken i Knowsley som Balotelli nu besöker frekvent.
Balotelli har även visat ett socialt engagemang som kanske förvånar dem som stört sig på anfallarens lite diviga stil och arroganta uttalanden. Han har varit mycket i Brasilien – på läger för utstötta kvinnor och barn från favelorna, de brasilianska kåkstäderna.
Han har också engagerat sig i kampen mot användandet av barnsoldater, efter att ha träffat och pratat länge med två före detta barnsoldater på ett hotell i Milano.