I samband med Nations League-samlingen i slutet av september ådrog sig Alexander Isak en skada. Ett par veckor senare drabbades svensken av ett bakslag, och problemen har hållit honom borta från spel sedan dess.
Prognosen var att 23-åringen skulle vara tillgänglig för spel när Premier League återstartar i mellandagarna, men så blir det inte. På en presskonferens under fredagen gav chefstränare Eddie Howe besked om att Isak inte kommer vara tillgänglig förrän i början av 2023.
- Han är nästan där. Vi måste bara säkerställa att när han är redo att spela så är han redo fullt ut. Jag ville inte ha en halvredo spelare, säger Howe enligt Daily Mail.
Howe berättar att han lider med svensken och tänker tillbaka på sin egen spelarkarriär, då han gick till Portsmouth men knappt spelade i början.
- Jag hade mycket känslor inom mig då. Man känner skuldkänslor och att man sviker folk. I någon utsträckning kommer "Alex" utan tvekan att känna samma sak. Så jag vet vad han känner, man vill bara gå ut och bevisa sig själv i sin nya klubb och för sina nya fans. Han har bara inte fått möjligheten att göra det än, säger Howe och fortsätter:
- Men det kan också finnas fördelar. Ibland när du är borta från rampljuset kan du lära känna dina lagkamrater och klubben. Du kan börja känna dig hemma, så när du väl kommer tillbaka är du mer bekväm i din omgivning. Vi måste se det positiva och hoppas att han kommer tillbaka och gör stora avtryck för oss.
Samtidigt medger Eddie Howe att Newcastle-fansen antagligen känner frustration över att rekordvärvningen från i somras inte har gjort mer än tre matcher för klubben hittills.
- Det är en bra känsla runt "Alex". Det finns bara en frustration från en supporters håll över att inte ha fått se mer av honom, eftersom jag tror att de vet att han är en enastående talang. Vi hoppas att han kan spela en stor roll för oss i januari, som är matchtätt. Han är ute och springer med boll. Men vi måste vara försiktiga. Vi lyssnar på läkarteamet och försöker att få nästa steg rätt, för det är den viktigaste delen.
Hittills har Alexander Isak gjort två mål för Newcastle, bland annat nätade han i debuten mot Liverpool på Anfield. 23-åringen missar nu matcherna mot Leicester och Leeds före årsskiftet.