Imam Jagne, 17, gjorde i fjol allsvensk debut med BK Häcken i sista omgången mot Hammarby på Tele2 Arena. I helgen skrev han på för engelska storklubben Everton.
Nu berättar mittfältstalangen mer om sin glädje över det.
- Det är en klubb med mycket historia och en ödmjuk klubb med riktigt, riktigt trevliga människor. Det känns riktigt bra att vara här, man är riktigt tacksam till Gud som har gett mig den här möjligheten, säger han till Fotbollskanalen.
Jagne berättar att han först hörde talas om Evertons intresse i början av september. Han var då först frågande kring att han inte fick spela med Häckens U19-lag och ville få ett svar gällande det från assisterande sportchefen Martin Ericsson, som till slut avslöjade Premier League-klubbens intresse.
- Jag hade hört något om ett lån, men Häcken ville inte släppa mig, samtidigt som jag inte fick spela matcher. Då gick jag in till chefens (Martin Ericsson, assisterande sportchef) rum och frågade: "Vad är det som händer? Varför får jag inte spela? Varför släpper ni mig inte då?". Då sa han: "Det är för att Everton vill ha dig", säger talangen och fortsätter:
- Men han sa inte det direkt, så det var lite mystiskt. Jag kom först in på morgonen och då sa han att han inte kunde berätta något och att jag skulle komma tillbaka efter lunch. Då tänkte jag: "Vad är det som pågår?". Det är ju "James Bond-grejer" här.
Hur reagerade du när du hörde att Everton ville ha dig?
- Jag blev riktigt glad. Min situation i Häcken var heller inte så optimal. Samtidigt var det en storklubb som ville ha mig, och det är inte varje dag man får sådana erbjudanden. Jag var riktigt glad, säger han.
Var det andra klubbar med i bilden också?
- Nej, jag vet inget om andra klubbar. Mitt fokus har alltid varit att lägga hundra procent på den klubben jag är i fram till att jag lämnar. Jag hade därmed inget fokus på det, då jag i stället fokuserade på Häcken och försökte göra det bästa av situationen. Jag vet därmed inget om andra klubbar.
Jagne fick inte någon speltid i allsvenskan i år och menar att det var tuff konkurrens i Häcken. Han förstår chefstränaren Andreas Alm, men hade förstås velat spela mer.
- De har just nu en riktigt, riktigt stark elva med jättebra konkurrens, samtidigt som jag spelar på en känslig position. Då är det svårt och därmed förstår jag Alm och hela hans stab som tar ut truppen. Det har jag full förståelse för, och jag har inte presterat då i U19 helt enkelt för att visa att jag har allsvenska kvaliteter, säger han och fortsätter:
- Jag kan heller inte säga att det är svårt att prestera på allsvensk nivå i en U19-match. Fotboll är fotboll, det är ingen ursäkt. Det är fortfarande Alm som bestämmer. Jag gjorde mitt bästa och det var inte tillräckligt, så nu är jag här och ska ge ännu mer. Det går inte att göra så mycket åt det. Jag förstår uttagningarna och spelandet och så, men jag tänker mer på träningarna, då jag knappt fick någon träning. Det fanns träningar, där jag var utanför och när det var spel fick jag spela en minut och sedan hoppa av och sedan spela en minut och hoppa av. Det var inte så kul.
Fick du inte spela så mycket match på träningarna med A-laget?
- Det kunde vara så, men det var mest på våren och sedan blev det bättre. Då fick man spela mer och mer, men det var fortfarande svårt. Det är svårt att visa upp sig på en träning, när man spelar en träning på länge. Man kan ju inte ta ut spelare utifrån att de har spelat tre mot tre på träning. Då förstår jag att Alm inte kan ta ut mig om han bara sett mig spela tre mot tre.
Jagne känner dock ingen besvikelse över sin sista tid i Häcken.
- Absolut inte! Jag är riktigt, riktigt glad för Alm och hela Häcken. Det är riktigt kul att det går bra för dem, men jag måste tänka på mig själv nu. Jag fick inte den utvecklingen som jag hade hoppats på, så därför var det ingen tvekan. Här kände jag att de ville ha mig och jag känner att jag kan bidra med något på planen. Då kändes det rätt. Det är klart att det är besvikelse över att man inte får spela, men jag beskyller inte någon för det. Det ligger bara på mig. Jag kan inte göra något annat än att kriga hårdare. Snart så hoppas jag att Alm ångrar att han inte spelade mig.
Nu är han dock på plats i Liverpool, England och bor till en början med en värdfamilj. Detta fram till att han hittar en egen lägenhet.
- Jag har tittat på några lägenhetsvisningar och de kollar på vad som är bäst. När jag har hittat något som blir bra, så kommer min lillebrorsa och min morsa att flytta med och bo med mig här när jag spelar, säger han och fortsätter:
- Jag är väldigt, väldigt tacksam över att de följer med. Det betyder riktigt, riktigt mycket och det blir en trygghet.
Jagne har redan börjat träna med Evertons U23-lag och ser nu fram emot att komma igång ordentligt. Han hoppas i framtiden på att ta en plats i A-laget.
- Jag ska börja i U23-laget och med Guds vilja och Guds vägledning, så är jag kanske i A-laget snart. Jag förlitar mig på Gud och lägger allt i hans händer. Mitt jobb är att kriga på varje träning varje dag och ta råd från alla, från personal till tränare, allt möjligt. Det är så man utvecklas som fotbollsspelare och människa.
Jagne har dock ännu inte pratat med A-lagets chefstränare Carlo Ancelotti, som bland annat har lett Milan, Chelsea, Real Madrid och Bayern München tidigare i tränarkarriären.
- Vi har inte pratat, men jag fick en hälsning. Snart träffas vi förhoppningsvis på Finch Farm. Det är ju lite restriktioner nu med tanke på pandemin, men förhoppningsvis är vi på samma plan snart, säger han.
Everton har samtidigt gått bra i år i ligan och toppar just nu tabellen efter fyra raka segrar. Jagne gläds med lagets framgång.
- Det är riktigt kul att det går bra för laget. När det går bra för laget känns det som att det går bra för hela staden. Det finns mycket supportrar och jag är mer än glad för hela klubben. Jag hoppas bara att det fortsätter så här hela säsongen. Jag ska också försöka göra mitt, som kanske kan bidra till att det blir bättre från ett annat håll.
Hur ser du på att drömmen om att debutera i Premier League närmar sig lite nu?
- Ja, men det känner jag. Jag har även pratat med en väldigt nära vän i Häcken, Kevin Yakob, som jag brukar prata med. När han pratar med mig, så är det som att en riktig, riktig förebild pratar med mig. Han har sagt saker till mig som jag kommer att ta med mig hela tiden och det är bland annat att framgång är som en drog. Man måste älska den drogen. Nu har jag fått en liten framgång, men det måste jag nu släppa. Jag vill ha mer framgång och nästa framgång är kanske att träna med A-laget, säger han.
Hur ser du på utmaningen framöver om att ta sig upp från U23-laget till A-laget och att få speltid i Premier League?
- Det är ingen lätt utmaning, men utan utmaningar är vi ingenting. Om jag gör allt jag kan styra över och tränar riktigt hårt, men ändå inte kommer dit, så är det inte menat. Då har helt enkelt Gud andra planer för mig.
Vad är ditt största mål nu?
- Jag jobbar bara med delmål, även om min största dröm är att spela i Premier League och i Champions League. Nu är jag i en Premier League-klubb, men nästa delmål är fortfarande kanske att jag ska börja slå crosbollar med min vänsterfot. Sedan blir det att kanske göra något med vänsterfoten eller högerfoten. Jag anser att det gör mig bättre och tar mig närmare mitt slutgiltiga mål. När jag kommer dit vill jag dock ta nästa steg, då framgång är en drog.
Jagne kan möjligen göra debut för Evertons U23-lag på måndag mot Tottenhams motsvarighet i Premier Leagues U23-liga. Everton är sexa i U23-ligan.