Manchester United var ute efter att studsa tillbaka i Premier League-spelet efter förra helgens förlust mot Aston Villa när man tog emot Everton på Old Trafford under lördagseftermiddagen. Inför matchen stod såväl fyran United som femman Everton på 13 poäng efter sex ligamatcher.
Mest överraskande när startelvorna presenterades var att Cristiano Ronaldo och Paul Pogba inledde på bänken för hemmalaget. Victor Nilsson Lindelöf fick samtidigt starta i skadade Harry Maguires frånvaro.
Den första halvleken såg länge ut att sluta mållös, men i den 43:e minuten gav Anthony Martial ledningen till United efter en framspelning från Bruno Fernandes. Fransmannen slog till på ett tillslag med högerfoten ur vänsterinnerläge när han hittade nätet med ett hårt och högt avslut bakom Jordan Pickford.
Det var Martials första fullträff sedan februari och forwarden bröt därmed en 15 matcher lång måltorka i United-tröjan. 1-0 var också resultatet in till halvtidsvilan.
Everton kom dock tillbaka och kvitterade till 1-1 efter 65 minuters spel på en snabb kontring. Bollen gick som på ett snöre till Andros Townsend på högersidan innan yttern kyligt satte dit 1-1 bakom David De Gea. Efteråt firade Townsend målet genom att härma Cristiano Ronaldos välkända målgest när han hoppade upp, slog ut brett med armarna och skrek ut sin glädje högt.
Gästerna hade sedan ytterligare en boll i nät i slutminuterna när Tom Davies spelade fram bollen till Yerry Mina som rakade in bollen i öppet mål. Målet dömdes dock bort för offside efter VAR-granskning och matchen slutade 1-1.
United går därmed upp som tvåa i den haltande Premier League-toppen, medan Everton ligger trea inför de kommande lördagsmatcherna. Nu väntar landslagsuppehåll innan ligaspelet startar upp igen om två veckor.
Efter matchen fick Townsend frågan om målgesten var en imitation av Ronaldos. Everton-ytterns svar:
- Jag imiterade inte. Det är bara ett tecken på respekt till en kille som har influerat min karriär. Jag tillbringade många timmar på träningsplanen och i videorummet med att försöka analysera hans frisparkar, överstegsfinter och sättet han dedikerade sig själv till fotboll. Det är en av mina idoler. Jag gjorde förmodligen inte firandet rättvisa och utförde det inte helt korrekt, säger Townsend till BBC.
Manchester United-mittfältaren Bruno Fernandes var rejält besviken efter matchen.
- Vi borde vinna den här matchen och vi borde skapa flera chanser. Vi borde inte släppa in den typen av mål. Det är inte första gången och vi måste titta på våra misstag för att se vad vi kan göra, säger han till BBC och fortsätter:
- Vi tittar inte på ligatabellen i nuläget men självklart borde vi ha fler poäng. Vi tappar poäng hemma och vi borde inte göra det. De senaste två hemmamatcherna i Premier League har inte varit tillräckligt bra. Om vi vill vinna titlar den här säsongen måste vi göra mycket bättre ifrån oss.
Startelvor:
Manchester United: De Gea – Wan-Bissaka, Lindelöf, Varane, Shaw – Fred, McTominay – Greenwood, Fernandes, Martial – Cavani
Everton: Pickford – Godfrey, Mina, Keane, Digne – Townsend, Doucoure, Allan, Gordon – Gray – Rondon