Allting såg ju så bra ut för Elfsborgs del. Boråslaget kom till returen av EL-playoffen i Portugal med 2-1 med sig från hemmamatchen i Sverige. Och trots att Rio Ave flyttade fram sina positioner redan från start stod de gulsvarta emot pressen, och stängde till defensiven nästan helt och hållet före pausvilan.
- Vi blev nedtryckta till en början, men det var vi beredda på. Vi visste att de skulle forcera och var trygga i vårt försvarsspel. Rio Ave skapade nästan ingenting. De hade ett läge med en passning snett inåt bakåt där deras forward fick felträff, men i övrigt var det ingen större fara, säger tränaren Janne Mian till fotbollskanalen.se efter slutsignalen.
När sista 45 drog igång tycktes Elfsborg ännu mer stabilt. Visserligen kunde Rio Ave med lite tur ha tagit ledningen genom en språngnick, men Mikkel Beckmann var ännu närmare 1-0 när han prickade stolpen med en påpasslig frispark.
Ändå gick allt åt pipsvängen. Efter nästan exakt 92 minuters spel skickade Rio Ave-målvakten Cássio upp en lång utspark mot offensiv planhalva. Där skulle Elfsborgveteranen Anders Svensson rensa undan, men hans nick blev till en skarvning som förlängde passningen för portugisernas del. I djupled dök Esmaël Gonçalves upp och placerade in ledningsmålet bakom Kevin Stuhr-Ellegaard.
Medan Rio Aves hela trupp firade vilt med sin publik sjönk Elfsborgs spelare bedrövat ned i gräset. Ett enda olyckligt misstag kostade klubben en plats i Europa Leagues gruppspel.
- Det finns olika sätt att förlora på, och det här var nog det värsta, säger Janne Mian till fotbollskanalen.se.
Hur är stämningen i truppen nu?
- Ja, vad tror du... Det är många tunga huvuden såklart. Jag tycker ändå att vi lyckades flytta upp och få till ett bättre spel i andra halvlek. Det enda som saknades för oss var att få in bollen, och det klarade vi tyvärr inte idag.
Vad tyckte du om nivån på Rio Ave idag?
- De har ett bra lag, ingen tvekan om det. De är snabba och tekniska som man kan förvänta sig av en portugisisk motståndare, men vi var också bra. Som sagt fattades bara ett mål för att sänka dem.
- Nu föll vi på en ren tillfällighet. Anders missar en nickduell och så blir det en skarv. Det här var ingenting som vi slarvade bort eller gav bort på något sätt.