Samuel Armenteros, 28, tillbringade förra året på lån från Benevento till Portland Timbers i MLS. Anfallaren var under stora delar av säsongen ordinarie i laget, men hade under hösten problem med överbelastning och återvände i januari - efter en tids spekulationer om flytt till både Portland och andra klubbar - till Benevento och Serie B.
Armenteros fick inledningsvis knapp speltid, men har under senaste veckorna fått upp flåset och hittat tillbaka till målformen. I går blev det två mål, varav ett läckert med ena klacken, i säsongsavslutningen och 3-2-segern mot Brescia i ligan.
- Det kändes bra att avsluta säsongen på ett bra sätt. Brescia hade redan vunnit ligan och vi visste samtidigt att vår plats redan var säkrad, men vi ville ändå gå in med bra moral och vinna för att gå in med en bra känsla till play off-matcherna. Det handlar, oavsett vilket lag man möter eller innebörd, om att vinna varje match, så vi tog det seriöst, säger han till Fotbollskanalen.
Armenteros fortsätter:
- Jag gjorde mål med nick i bortre till 1-1, medan de gjorde 2-1, vi 2-2 och sedan fick jag ett inlägg från vår högerback som jag kontrollerade i straffområdet. Jag såg samtidigt att målvakten stod i mitten av målet och lite på hälarna, så jag tänkte: "Herregud, jag kör den, en snabbis och ser om den fungerar. Annars är det bara ett snyggt försök om den inte går in". Jag har kört den innan på träning när den gått in och det blev skitsnyggt. Det var kul att det blev det vinnande målet och att vi fick avsluta säsongen på ett bra sätt.
Armenteros rankar målet högt upp bland sina snyggaste mål i karriären.
- Det ligger där uppe faktiskt. Jag gjorde en del snygga mål i Portland förra året och sedan har jag en bicykleta i Holland och några volleymål, men det här målet är nog topp-2. Jag gjorde ju bicykletan när jag var 21, 22 år med Heracles, vilket var ett snyggt mål i en cupmatch och sedan var det ju Bergkamp-målet i fjol också. Men oavsett om det är från 50 eller två meter, så är det ändå bara ett mål. Jag är glad för att vi vann och det var kul att göra mål som anfallare för att få igång maskineriet inför play off-spelet. Nu hoppas jag att vis ka ta oss till Serie A.
Benevento var, redan inför gårdagens match, klart för play off och går, som fjärdeplacerat lag i ligan, in i semifinal i play off-spelet. Armenteros berättar att målet är solklart - Benevento ska upp i Serie A igen.
- Ja, det är målet. Det är det största man kan göra i Serie B. De åkte ner när jag var i USA, så mitt mål var att komma tillbaka, komma igång igen och ta oss tillbaka till Serie A. De var väldigt jämnt där uppe under sista månaderna, men Brescia och Lecce gjorde det bra och tog poängen för att gå upp. Nu är det upp till oss att bevisa att vi ska upp. Vi ska vara smarta och träna smart. Vissa av oss har vunnit ligor och cuper och vet vad som krävs i sådana här situationer med erfarenhet och sådant. Det ska bli väldigt intressant och kul, jag ser fram emot det.
Armenteros känner också att han nu börjar hitta tillbaka till gammal god form igen. Anfallaren har under nästan två år spelat konstant med anledning av att han gick över från Beneventos säsong i Serie A till Portland Timbers säsong i MLS. Det tog ut sin rätt med en överbelastning i höstas, som kostade honom slutspelet i MLS, och att det tog lite tid för honom att komma igång igen under den här vårsäsongen i Italien.
- Jag var slut och kunde inte köra på de sista månaderna i Portland på grund av överbelastning. Jag har nästan kört i två år utan att vila och kroppen behöver ju vila. Det är däremot så det är, jag tog det beslutet och visste att säsongen skulle bli längre. Därför visste jag att jag behövde lite tid att anpassa mig (sedan flytten tillbaka till Italien), hitta rytmen i formen för att komma igång igen, säger han.
- Nu har jag gjort det bra med tre, fyra assist och fyra mål senaste matcherna sedan jag började spela. Det känns bra att ha kommti igång igen, samtidigt som även laget har gjort det bra på sistone. Vi känner oss trygga och starka, fortsätter han.
Armenteros vill däremot ännu inte tänka på framtiden efter säsongens slut. Anfallaren har kontrakt med Benevento fram till sommaren 2020, men i januari kopplades han bland annat ihop med flera holländska klubbar, samtidigt som det var aktuellt att stanna i Portland.
- Jag tänker faktiskt inte på det. Det har varit intensivt under de här månaderna med att komma tillbaka i spel och i "Samuel Armenteros-form". Nu har jag fått förtroende, tagit en startplats och varit en viktig spelare i laget och vill göra allt för att ta oss upp till Serie A. Sedan tar vi det snacket. Jag har heller inte snackat med min agent Fredrik Risp om situationen. Jag vill ta allt efter säsongen.
Var det rörigt i januari med alla rykten?
- Nej, det var mycket rykten och förhandlingar kring vad som skulle hända. Jag visste inte hur situationen såg ut när jag kom tillbaka till Benevento, om fanns det pengar i Portland för att köpa mig och många sådana grejer som drog ut på tiden. Det var därför skönt att det blev klart för att kunna fokusera på detta. Det är viktigt att inte sväva iväg mentalt och inte veta var man ska bo eller spela, så det var lite förvirrande, men det var skönt när det blev klart här. Jag är sedan även professionell och har ett kontrakt här till sommaren 2020, så om det blir så är det absolut här jag spelar. Vi får se vad som händer till sommaren.
Först ska ni upp till Serie A - sedan kan du fundera över framtiden?
- Vi har detta som vårt mål just nu, så jag tänker inte sväva iväg och tänka på något annat. Jag vill inte veta mer än vad jag behöver om spekulationer och intresse. Jag ska försöka göra så många mål jag kan, se till att vi tar oss upp till Serie A och sedan får vi se hur min framtid ser ut.