Första februari, 2020. En dag Vasalunds Benjamin Tahirovic kommer minnas i resten av sitt liv. Det var då pojkdrömmen uppfylldes. Alla timmar ute på fotbollsplaner runt om i Stockholm hade gett resultat. Killen från Rinkeby hade lyckats - drömflytten till Roma var ett faktum.
Om det kom som en chock för 17-åringen? Knappast.
- Jag tycker själv att jag förtjänat det här. Jag har kämpat hela livet för just det här. Det är en dröm som gått i uppfyllelse, säger mittfältaren Tahirovic, som under fjolåret gjorde två assist på 27 framträdanden (varav fyra starter) i ettan för Vasalund, till Fotbollskanalen.
- Hans styrkor ligger i det offensiva spelet, att kunna slå ut lagdelar både med passningar men också att kunna driva bollen. Han har ett bra steg med bollen, en bra speluppfattning och ett fantastiskt tillslag, har Vasalund-tränaren Dalibor Savic tidigare sagt till Expressen om den centrala mittfältaren.
När Fotbollskanalen når jättetalangen har han precis landat nere på Sardinien med Romas Primavera-lag. Match mot Cagliari står på schemat. Helgen innan mötte de Inter, där huvudstadslaget föll med 0-1. Detta bara några veckor efter att han klev in på Romas träningsanläggning Trigoria för första gången - och träffade A-lagskaptenen Edin Dzeko.
- Vi snackade lite och så. Han sa: ”Nu är det dags att visa vad vi går för” - för våra föräldrar är från samma land och samma stad (Sarajevo). Sedan tog jag bild med honom efter det.
Men mötet handlade inte om en tillfällighet där en ung kille från Sverige, som förvisso provtränat med Benfica och Sporting Lissabon, fick träffa en av sina idoler. Redan tredje träningen sågs de ute på planen, som lagkamrater, när Tahirovic kallades upp av tränare Paulo Fonseca.
- Det var jätteroligt. Det kom som en chock att hoppa från tredjedivisionen i Sverige till ett topplag i världen… De har vunnit över Barcelona, tagit sig till Champions League-semifinal. Så det var jättestort. När man väl tränade tänkte man inte på det, men efteråt märkte man vilken stor grej det var.
Fick du extra bra kontakt med någon av spelarna?
- Det skulle väl vara Dzeko i så fall.
Pratade du något med tränare Fonseca?
- Nej, det gjorde jag inte. Vi hälsade sedan berättade han hur övningarna gick till. Jag tror det är ett jättestort steg från att en ungdomsspelare och en A-lagstränare ska komma i kontakt på det viset. Men han säger ju om du gör någonting bra eller om du gör någonting dåligt. När jag tränat med A-laget är det kanske 15 stycken tränare som varit där, så det är jättemycket.
Vad säger vännerna om allt det här?
- Grabbarna hemifrån Rinkeby, alltså… Det är jättestort. Hela Rinkeby stödjer mig och har min rygg. Jag representerar hela Rinkeby och grabbarna är jättestolta.
Hur känns det att representera Rinkeby ute i Europa?
- Jag spelade i AIK, Djursholm och Vasalund, och jag blev en ganska stor figur i Rinkeby redan som Vasa-spelare när vi spela i ettan. Nu när jag kommit till Roma… Då vill de sätta upp min tröja i skolorna, i pizzeriorna och i centrum. Så det är stort.
Hur stor dröm har det varit att bli stor hemma i Rinkeby?
- Det är såklart jätteroligt. De största spelarna därifrån är Martin Mutumba och Imad Zatara om vi ska tänka meritmässigt. Men jag är väldigt säker på att jag kommer vara nästa.
Hur mycket saknar du din familj där hemma?
- Jag har fantastiska föräldrar och har mycket kontakt med dem. Mamma och pappa, sedan har jag en storebror som var den som gjorde att jag började spela fotboll. Han spelade i Vasalund och Rinkebys P98:or. Jag gick och kollade på hans träningar och spelade vid sidan av. Men vi som familj är en riktig familj. Det finns inget som kan bryta eller komma i mellan oss. Det är helt omöjligt.
Kan det kännas ensamt ibland?
- När jag väl satt på flyget tänkte jag: ”Det här kommer bli jättesvårt och ta tid att anpassa sig”. Sedan att jag skulle sakna min familj eftersom vi är så nära varandra. Men jag pratar Facetime med dem hela tiden, så det är ändå okej. Jag har inte känt den saknaden utan jag känner mig hemma här och vet att jag är redo att göra mitt jobb.
Hur känns det att en normal helgdag för dig kan innehålla en match mot Juventus?
- Det märks att det är så stor skillnad på resurser och klubbnamnen. Jag möter Inter, Milan, Juventus, Napoli och Atlanta. Det är toppklubb på toppklubb. Det gäller att vänja sig och ta tillvara på chansen, för man vet inte hur många gånger man får den.
Att göra det bra i Primavera är nummer ett. Sedan hymlar inte Tahirovic om vad det närmaste stora målet är - att få debutera i A-laget. När han vill det ska ske? Helst igår - gärna till helgen. Men han är aningen mer realistisk än så.
- Drömmen är att göra debut innan sommaren.
Känns det rimligt?
- Jag känner att det är inom räckhåll. Jag har inte varit här så länge, men jag har gjort det jättebra och tränarna är nöjda med mig. Eftersom jag fick träna med A-laget så snabbt tror jag att det är väldigt nära.
Självsäker med en stor medvetenhet om att det krävs hårt jobb för att lyckas. Spelar han sina kort rätt finns alla möjligheter i världen. Och ska Roma-mittfältaren nå sin slutgiltiga dröm - då gäller det att ligga i.
- Mitt långsiktiga mål är att vinna Ballon d’Or.