AC Milan reste under måndagskvällen till Stadio Luigi Ferraris i Genoa för att ta emot Sampdoria i Serie A. Milan låg inför matchen på fjärdeplats i tabellen med en match mindre spelad än ettan Napoli och trean Inter, och jagade tre poäng för att klättra förbi sin lokalrival igen.
När matchen blåstes i gång fick gästerna en drömöppning. Rafael Leão spelade fram till Junior Messias, som kyligt placerade in 1-0 med en bredsida. Brassens första mål för säsongen.
Kort därefter utökade Milan genom prestigeförvärvet Charles De Ketelaere, vilket hade varit hans första mål för klubben, och i Serie A, men efter VAR-granskning dömdes målet bort då Olivier Giroud stått i offsideläge i speluppbyggnaden samtidigt som domaren bedömde att fransmannen varit på Sampdoria-försvararna för mycket.
1-0 stod sig in i halvtid och i andra halvlek fick Milan i stället en mardrömsöppning. Leão försökte sig på en cykelspark på ett inlägg, men träffade i stället Sampdoria-försvararen Alex Ferrari i huvudet av misstag. Domaren gav portugisen hans andra gula kort för matchen och därmed visades han ut.
För den dråpliga aktionen kritiseras han i C Mores studio efter matchen.
- Det är därför han gör det, han tror att han är världsklass. Han tänker "Jag sätter den här". Men då måste du vara hundraprocentig, säger expertkommentatorn Marcelo Fernandez innan studioexperten Siavoush Fallahi tar vid:
- Leão är en spelare som ska bjuda på det där extra, det är en spelare som ska ta de där tillfällena. Men 1-0 borta, Sampdoria har egentligen inte haft någonting, Milan har haft nos på 2-0. Napoli kommer nästa helg. Visst, nu kommer han att spela 90 minuter i Champions League i veckan, men jag tycker att en spelare som Leão, för att vara topp fem i världen - vi snackar marknadsvärde på en miljard - då måste detta bort. Du har inte råd med det.
Drygt tio minuter senare hade Sampdoria kvitterat. På ett inlägg från hemmalagets vänsterkant dök Filip Djuricic upp vid den främre stolpen och nickade in 1-1-kvitteringen, helt omarkerad.
Men Sampdoria fick inte vara tillbaka i matchen länge. Drygt tio minuter efter 1-1-målet tilldelades Milan straff. På en hörna nådde Giroud högst och nickade mot mål, men nicken blockerades av Gonzalo Villars hand. Fram till straffpunkten klev Giroud själv, skickade Emil Audero åt fel håll och gav Milan en 2-1-ledning.
Sampdoria kom väldigt nära ytterligare en kvittering i den 87:e minuten när Manolo Gabbiadini löpte sig till ett friläge. Italienarens avslut gick precis utanför, dock, och på returen var inhopparen Fabio Quagliarella framme - men 39-åringen träffade målställningen från nära håll innan Milan kunde avvärja situationen.
Hemmalaget fick till en stark forcering i matchens slutskede, men lyckades inte få in någon kvittering. Milan vann med 2-1, men det blev en kostsam seger. På grund av det röda kortet missar nu Leão, lagets ledande poängspelare (tre mål och tre assist på sex matcher), nästa helgs seriefinal mot ettan Napoli. Ett mycket tungt avbräck för de rödsvarta.
Segern i sig innebär dock att Milan klättrar upp på en andra plats i Serie A, medan Sampdoria placerar sig på negativ kvalplats.
Startelvor:
Sampdoria: Audero - Bereszynski, Ferrari, Murillo, Augello - Leris, Rincon, Villar, Sabiri, Djuricic - Caputo.
Milan: Maignan - Calabria, Kjaer, Kalulu, Hernandez - Tonali, Pobega - Messias, De Ketelaere, Leão - Giroud.