Det rådde spelarkris i Milan inför torsdagskvällens stormöte med Roma i Serie A. Milanoklubben hade totalt fem bekräftade fall av covid-19 i truppen, bland annat Fikayo Tomori och Alessio Romagnoli.
Utöver det är Franck Kessié, Fode Ballo-Toure och Ismael Bennacer iväg på Afrikanska mästerskapen, samtidigt som Pietro Pellegri och Simon Kjær finns på skadelistan sedan tidigare.
Glädjande för Milan var dock att Zlatan Ibrahimovic var tillbaka och redo för spel igen efter att ha missat senaste matchen mot Empoli på grund av en överbelastning i knät. Svensken inledde matchen på bänken.
Hemma på San Siro fick Milan en drömstart. I matchinledningen avlossade Theo Hernandez ett skott utifrån som tog på Tammy Abrahams arm. Efter VAR-granskning valde domaren att blåsa straff, och från elva meter gjorde Olivier Giroud inget misstag.
Bara minuter senare utökade Milan ledningen. Roma-backen Roger Ibañez slarvade och missade en tillbakapassning, vilket Giroud utnyttjade. Från ett fritt läge gick Milan-forwardens avslut dock i stolpen, men returen förvaltade Junior Messias fram till 2-0.
- Ett vansinnigt slarv, säger C Mores kommentator Adam Pinthorp i sändningen, och får medhåll av experten Marcelo Fernández:
- Roma sätter sig i jättejobbiga situationen. Ibañez är nonchalant och slarvar, han är helt opressad men får en dålig bolltouch och bjuder in till det här.
Roma fick en biljett tillbaka in i match strax innan halvtidsvilan. Tammy Abraham var påpasslig i straffområdet när han skarvade ett skott utifrån in i mål på ett hockey-liknande manér. Roma tryckte på för ett kvitteringsmål efter paus och skapade flera målchanser, men Milan-målvakten Mike Maignan höll hemmalaget kvar i matchen.
I stället för kvittering så förändrades matchbilden när Rick Karsdorp fick syna sitt andra gula kort och därmed blev utvisad med kvarten kvar. Milan fick avsluta matchen med en spelare mer på planen, vilket man utnyttjade.
I 77:e minuten byttes Zlatan Ibrahimovic in, och svensken behövde bara fem minuter på sig innan han kunde assistera till Milans 3-1-mål. Zlatan höll ifrån sin försvarare och bröstade ner en långboll till Rafael Leão som sprang sig fri och placerade in 3-1.
Zlatan Ibrahimovic fick sedan chansen att utöka ledningen ytterligare på tilläggstid när Milan fick straff. Men svensken lyckades inte överlista Rui Patrício i Roma-målet som gick rätt och räddade.
- Han läser den, Rui Patrício. Han vet var Ibrahimovic helst skjuter straffarna (i sitt vänstra hörn). Det spelar ingen roll för utgången av resultatet i matchen, men tråkigt för Zlatan personligen som kanske inte får ta så många fler straffar, säger Adam Pinthorp i sändningen.
Milan vann till slut matchen med 3-1 och tog tre poäng som gör att man hänger på Inter i jakten om Scuedetton. I nuläget skiljer det en poäng mellan lagen, Inter hade dock en match mindre spelad.
- Kvällar som dessa är viktiga, men bara om vi kan upprepa dem. Vi ville börja (säsongen) bra, men det är kontinuitet som gör skillnad under en lång säsong. Vi vill förbättra fjolårets poäng. Det är ett nöje att träna dessa spelare. De vill växa, lära sig även genom misstagen vi har gjort, säger Stefano Pioli enligt Calciomercato efter matchen
Startelvor:
Milan: Maignan - Florenzi, Kalulu, Gabbia, Hernandez - Tonali, Krunic - Messias, Diaz, Saelemaekers - Giroud.
Roma: Patricio - Mancini, Smalling, Ibañez - Karsdorp, Pellegrini, Veretout, Vina - Mkhitaryan, Abraham, Zaniolo.