I VM-kvalet släppte Erik Hamrén fram Albin Ekdal och mittfältaren tog chansen. Han spelade till sig en ordinarie plats, men skadade sedan ljumsken vilket gjorde att han missade matcherna mot Österrike och Tyskland, samt playoffmötena med Portugal.
Därefter var 25-åringen med i träningslandskampen mot Turkiet innan han skadade nyckelbenet och tvingades avstå spel mot Danmark och Belgien. Nu är Ekdal tillbaka och siktar på att ta tillbaka sin plats på det centrala mittfältet.
- Jag kom in och fick förtroende direkt. Jag fick spela. Så det är klart att jag hoppas få spela nu också. Jag är beredd på speltid. Det är inte så att jag är med första gången och accepterar en bänk och att komma in. Jag känner att jag kan bidra och få starta också, säger han.
- Det är klart att det är annorlunda nu eftersom jag fick spela de första gångerna. Nu har det gått ytterligare några matcher så jag förväntar mig speltid.
Landslaget testade nytt spelsystem i somras, ett system som väl passar ganska bra för dig?
- Det är ju det systemet som jag har spelat i Italien nästan varje år så det hade jag absolut ställt upp på här också. Det känns som att jag kan det. Sedan vet jag inte hur Erik vill att vi ska spela. Men jag gillar det, man blir tajta och svårforcerade centralt, släpper lite mer på kanterna men samtidigt är det mindre farligt att motståndarna kommer på kanterna än centralt. Jag är positiv till det, säger han.
Du vill spela så?
- Ja, absolut.
I Cagliari har Albin Ekdal fått en ny tränare i Zdnek Zeman som är känd för sin tokoffensiva fotboll. Så här beskriver svensken sin nya coach:
- Old school. Han är ganska speciell. Mycket löpning, mycket fysisk styrka kräver han. Jag har löpt mycket mer än vad jag har gjort under de andra försäsongerna.
Vilka krav ställer han på dig?
- Att jag ska spela bollen framåt. Om jag spelar den bakåt blir det ganska mycket skrik. Han vill att man på så få tillslag som möjligt ska komma till avslut så fort som möjligt. Det är en speciell fotboll som man kanske inte är van vid men vi har ju tränat oerhört mycket på försäsongen och kört mycket taktik så det ska nog fungera snart.
Har du fått en annan roll i laget?
- Min position i laget är ungefär samma som förra året, lite till vänster på mittfältet.
Det har bara gått en omgång i Serie A och därför vill Albin Ekdal spela mot Estland, för att på så sätt få mer matchträning inför det viktiga EM-kvalet mot Österrike.
- Jag skulle gärna spela en del mot Estland, dels för att det är kul, dels för att jag inte har spelat så mycket tävlingsmatcher. Jag hoppas få spela en del. Toppad är jag inte. Toppad fysiskt kanske eftersom vi har löpt som galningar. Spelmässigt är jag inte det eftersom vi bara har spelat en tävlingsmatch.