Efter Sovjetunionens fall har Ryssland, på egna stappliga ben, inte haft någon större lycka i fotbollsvärlden. Förrän nu.
Visserligen blev den spanska övermakten för stor i semifinalen, men bara det att Ryssland tog sig dit är en seger i sig. För både ryssarna och mannen bakom det magiska spelet, Guus Hiddink.
-Vi har fått mycket självförtroende av den här turneringen. Nu ska vi ta det lugnt ett tag och sedan ska vi framåt september fokusera på ett svårt VM-kval, säger Hiddink, som fått smeknamnen "trollkarlen" i ryska medier.
-Laget har lärt sig mycket under den här turneringen som vi kan dra nytta av under kvalificeringen.
Långsiktigt mål
Situationen börjar bli välbekant för den 61-årige nederländaren. EM var hans tredje skräll med ett oerfaret landslag, efter semifinalen med Sydkorea i VM 2002 och åttondelsfinalen med Australien i VM 2006.
Men medan han lämnade de båda tidigare nationerna efter framgångarna har hans engagemang i Ryssland ett mer långsiktigt mål.
-För den ryska fotbollen handlar det om att etablera sig och återta sin position inom fotbollen.
-Det är den stora utmaningen, inte bara för mig. Det viktiga nu är hur tränarna, ledarna och de som bestämmer använder det här. Infrastrukturen måste förbättras nu.
Realist
EM-succén kan snabba på processen, hoppas Hiddink. Men samtidigt finns en fara för att framgångarna skuggar de tidigare resultaten.
En EM-semifinal betyder inte att den ryska fotbollen är framme vid målet.
-Jag är realist och glömmer inte det förflutna. Nu har det bara varit höjdpunkt efter höjdpunkt och snack om att jag skulle få ryskt medborgarskap och så vidare, säger Hiddink.
-Vi får inte glömma att vi hade väldigt oregelbunden kvalitet i kvalet. Jag glömmer varken den bra matchen hemma mot England eller förlusten borta mot Israel.
TT