Kris i Italien - då får Pirlo en nyckelroll: "Har en pojkes passion"

Nu är även mittfältarna Marco Verratti och Daniele De Rossi skadade. I deras frånvaro kommer mycket ansvar att vila på den evigt unge Andrea Pirlos axlar.

- Han har en pojkes passion och entusiasm. Jag tror inte att Pirlo kommer att lämna fotbollen riktigt ännu, jag hoppas att han är kvar ett tag till, sade Conte på torsdagens presskonferens.

Italien får också klara sig utan backarna Andrea Barzagli och Giorgio Chiellini i toppmötet i grupp H.

Kroatien får tillbaka Mario Mandzukic från skada, men tvingas klara sig utan mittfältseleganten Luca Modric och försvararen Vedran Corluka.

- Även om båda lagen saknar några viktiga spelare finns det fortfarande tillräckligt med kvalitet i lagen för att det ska bli en bra match, sade Kroatiens förbundskapten Niko Kovac.