Innan tränarsvensken blev ny chef för Elfenbenskusten var han på anställningsintervju där en av konkurrenterna hette Lars Lagerbäck. Denne fick sedermera uppdraget att leda Nigeria över VM – vilket enligt Svennis var lika bra. I en intervju med senaste numret av magasinet Offside, som släpps under veckan, ger Eriksson sin version av vad som hände i huvudstaden Abuja i våras.
Engelsmannen Glenn Hoddle, även han en av aspiranterna, hävdade efteråt att Nigerias fotbollspampar försökt muta till honom förbundskaptensjobbet – i gengäld mot att han skulle ge dem en del av sitt tränararvode. Svennis blev inte konfronterad direkt på samma sätt, men känner igen sig i bilden som Hoddle målar upp.
– Jag ångrar att jag åkte dit. Det var ett misstag. Jag sade till dem att jag inte pratar pengar och att de fick ta allt snack om lön med min agent. Sedan ringde jag till lite Fifafolk som jag känner. De sade: »Ett gott råd: sätt dig på första bästa flyg hem.« Och det gjorde jag, säger Eriksson till Offside.
Just pengar och ekonomi är för övrigt ett huvudtema från internationella mediers rapportering kring Sven-Göran Eriksson. Inte minst i England beskrivs han av tidningarna som girig, vilket helt saknar grund hävdar 62-åringen.
– Ja, jag har inte något speciellt bra rykte i England varken när det gäller damer eller pengar. Det kan man ju åtala engelska tidningar för i stort sett varje dag, i varje fall när det gäller pengarna. Min agent och vän Athole Still lämnade bara häromdagen in ännu en stämning till en av tidningarna och de vill tydligen förlika.
– Det har stått mycket om att jag tagit Elfenbenskusten för pengarna och att jag skulle tjäna… vad sade han att det stod? Två, tre miljoner pund? Jag tjänar inte ens en tiondel av det.
I intervjun med Offside konstaterar Svennis att britterna av någon anledning hakat upp sig på hans finansiella vardag. Men han upplever att granskningen inte är lika hård av andra fotbollsprofiler – som exempelvis Englands egen manager.
– På något sätt har pressen fått för sig att jag tar jobb för pengar, men de skriver aldrig hur mycket Capello tjänar. Han har bra mycket kraftigare lön än jag någonsin haft, säger Svennis.
Den ivorianska truppen laddar upp inför sommarens Sydafrika-äventyr i Schweiz. Flera gånger har dock Sven-Göran Eriksson fått ställa in planerade resor ner till Elfenbenskusten, vilket stör honom. Han vill dit före VM.
– Det blir lite snobberi om man inte åker dit. Man måste ändå ha varit i landet som man är förbundskapten för.
– Jag tror faktiskt att vi kan lyckas i VM, säger han. Egentligen är ju det här inga större konstigheter. De är ju bra bollspelare allihop. Du får bara se till att göra det så enkelt som möjligt för dem.