I somras var Victor Nilsson Lindelöf, 21, en av de stora hjältarna när U21-landslaget tog EM-guld. Försvararen satte bland annat Sveriges sista straff i finalen och efter mästerskapet belönades han med en plats i Uefas All Star-team. Nu har han slagit sig in i Benficas lag och gjort tre raka matcher från start, senast mot Porto i ”O Classico”.
- Det känns bra. Jag jobbar alltid hårt för att få speltid. Jag fick chansen i cupen och sedan har jag fått fortsätta mot Porto och Belenenses i ligan. Jag är väldigt hård mot mig själv men jag tycker att jag har gjort det bra och presterat på en bra nivå, säger Nilsson Lindelöf till Fotbollskanalen.
Hur var det att spela i ett ”O Classico”?
- Det var oerhört stort såklart. Men nu är det dock svårt att se tillbaka på matchen med glädje eftersom vi förlorade med 1-2. Men det har varit en dröm sedan man var en liten grabb att få spela sådana här stora matcher. Alla som var på planen var bra och det var hög kvalitet, men det där är inget man tänkte på eftersom jag tränar med bra spelare och är van vid ett högt tempo från träningar. Sedan är jag ganska bra på att anpassa mig snabbt, som i EM.
När Fotbollskanalen når Victor Nilsson Lindelöf på telefon är han på Benficas anläggning och ska precis träna. På tisdag är det dags för åttondelsfinal i Champions League. Ryska Zenit med bland annat Hulk, Danny, Artem Dzyuba, Axel Witsel och Javi Garcia står för motståndet och enligt portugisisk media är den svenske försvararen högaktuell för att starta igen.
- Vi får laget i morgon, men det är klart att jag inte har minskat mina chanser. Jag hoppas få spela men vi får se hur det blir. Det skulle vara inspirerande, säger han.
I januari ryktades det om att Victor Nilsson Lindelöf var på väg bort från Benfica och enligt Aftonbladet ville Feyenoord, Middlesbrough och Augsburg lägga beslag på svensken. Men det blev alltså ingen flytt.
- Jag vet att det var en del rykten, men jag satt lugnt i båten. Benfica sa nej till alla klubbar som hörde av sig. Jag har varit i Benfica i flera år och klubben tar hand om mig och tror på mig. Det här som händer nu är det bästa som kan hända, säger han.
Inför matchen mot Porto skrev portugisiska Record att den svenska förbundsledningen skulle vara på plats för att studera Victor Nilsson Lindelöf.
- Jag vet inte om dom var där. Men det låter ju roligt om det stämmer, säger han.
I mars tar Erik Hamrén ut truppen till mötena med Tjeckien och Turkiet, och nu när Victor Nilsson Lindelöf får speltid i Benfica hoppas han på en plats i Blågult. Siktet är inställt på att vara med i EM.
- Det är klart att jag har det målet och siktar på det. Det är upp till mig att spela bra och visa att jag ska vara med i landslaget, säger han.
- Jag försöker jobba hårt och prestera varje dag så det är klart att det finns en dröm om att spela stora mästerskap. Nu är det ju inte jag som tar ut truppen och jag tycker att landslagsledningen är kapabla till att ta ut spelare som man tror på, men självklart vill man alltid komma med, speciellt nu när jag spelar på en hög nivå.